Bürgermeister von Montego Bay setzt auf Community-Tourismus, um die Stadt über Strände und Nachtleben hinaus zu entwickeln

WESTERN BUREAU: Der Bürgermeister von Montego Bay, Richard Vernon, hat sich den Forderungen nach authentischen, gemeinschaftsorientierten Attraktionen in der westjamaikanischen Ferienstadt angeschlossen, während die Verantwortlichen daran arbeiten, die Anziehungskraft der Stadt über Küstenlinie, Hotels und nächtliche Unterhaltung hinaus zu erweitern.

Bei der Eröffnung des Erlebnisses A Mi Mek It vergangenen Donnerstag an der Leaders Avenue in Montego Bay erklärte Vernon, die Stadt habe sich fest als Jamaikas Tourismushauptstadt etabliert, mache etwa 30 Prozent der Hotelzimmer der Insel aus und betreibe den Flughafen mit dem höchsten Passagieraufkommen im englischsprachigen Karibikraum. Er warnte jedoch, dass eine weitere Expansion davon abhänge, das Angebot an Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten für Gäste zu erweitern.

„Die Menschen kommen wegen der Strände, der Stimmung, der Partys und des Nachtlebens – aber was gibt es noch?“, fragte Vernon. „Sie wollen hinter die Kulissen blicken. Sie wollen lokale Menschen treffen, in die Gemeinschaft eintauchen, Hände schütteln und Jamaika erleben. Genau dafür ist dieser Bereich da.“

Er charakterisierte den Staat als Partner bei der Entwicklung, während er die Verantwortung für neue Ideen der Privatwirtschaft überließ.

„Wir schaffen die Rahmenbedingungen, aber die Privatwirtschaft bringt Innovationen“, sagte Vernon und lobte die Unternehmerin Marie Imbault dafür, dass sie ein Angebot unterstützt habe, das Reisenden einen weiteren Grund gibt, Montego Bay jenseits der bekannten Tourismus-Hauptangebote zu entdecken.

Er forderte auch andere Geschäftsinhaber auf, kreative Projekte zu verfolgen, die Jamaikas Kultur und Viertel in den Vordergrund stellen.

Vernons Position fand Unterstützung bei Sandra Bellinfantie, Produktqualitätsmanagerin für die westliche Region bei der Tourism Product Development Company (TPDCo), die betonte, dass die Richtung des Tourismus weniger von der Größe einer Attraktion als von der Authentizität und Qualität des Besuchererlebnisses abhänge.

„A Mi Mek It beweist, dass man nicht groß sein muss, um erfolgreich zu sein“, sagte Bellinfantie.

Sie stellte das Projekt als Beleg dafür dar, dass kleinere Tourismusunternehmen sich treue Zielgruppen erobern können, indem sie lokale Kultur, Waren, Handwerk und Erbe durch praxisnahe Erlebnisse präsentieren.

„Es kommt nicht darauf an, wie groß Sie sind, sondern ob Sie ein authentisches Produkt anbieten können, das unterhaltsam und ansprechend ist – in einer sauberen, gesunden und sicheren Umgebung, die Respekt sowohl gegenüber Menschen als auch gegenüber der Umwelt zeigt“, sagte sie.

Bellinfantie wies darauf hin, dass moderne Reisende zunehmend nach Gelegenheiten suchen, mit dem lokalen Leben in Kontakt zu kommen, statt konventionelle Sehenswürdigkeiten abzuhaken.

„Besucher suchen authentische kulturelle Aktivitäten in Umgebungen, die sauber, sicher und wirklich jamaikanisch sind“, sagte sie.

Sie fügte hinzu, dass Initiativen wie A Mi Mek It auch die umliegenden Wirtschaftskreise stärken, indem sie Arbeitsplätze schaffen und Geschäfte für Landwirte, Handwerker, Künstler und andere Zulieferer anziehen.

Bellinfantie appellierte an angehende Tourismusbetreiber, die Attraktion als Beleg dafür zu betrachten, dass kulturell verwurzelte Konzepte zu nachhaltigen Unternehmen heranwachsen können.

Sie bekräftigte das Versprechen der TPDCo, aufstrebenden Betreibern beizustehen, und sagte, die Behörde werde weiterhin mit Attraktionen zusammenarbeiten, die das lokale Einkommen stärken und zugleich Jamaikas kulturellen Reichtum hervorheben.