Manchester Spurs holen mit 72:47-Finalsieg den Titel der Red Stripe Elite League im Netball

Manchester Spurs legten am Sonntag die schmerzhafte Niederlage der letzten Saison hinter sich und deklassierten die Titelverteidigerinnen Kingston Hummingbirds mit 72:47 im Finale der Red Stripe Flavours Netball Jamaica Elite League im National Indoor Sport Centre.

Die Spurs hatten ein Jahr zuvor den Weg zum Triumph bereits beschritten, nachdem sie die reguläre Saison dominiert und drei Viertel des Entscheidungsspiels geführt hatten – nur um im vierten Viertel einzubrechen und knapp zu scheitern. Unter Trainer Dalton Hinds ließen sie gegen dieselben Rivalinnen diesmal nichts unversucht.

„Ich würde nicht sagen, dass wir letzte Saison falsch lagen. Ein Team musste gewinnen, und wir landeten auf der Verliererseite, obwohl wir in der Vorrunde kein Spiel verloren hatten“, sagte Hinds. „Es ging also nicht darum, sich auf das zu konzentrieren, was letztes Jahr passiert ist. Das ist Vergangenheit. Es ging darum, sicherzustellen, dass wir in diesem Jahr antraten und alles gaben, um die Meisterschaft zu gewinnen – und das haben wir getan und sind überglückliche Meisterinnen.“

Er fügte hinzu, dass ihre dominante Saison das Ergebnis gerecht erscheinen ließ. „Ich würde sagen, wir sind verdiente Siegerinnen. Gut gemacht an Kingston Hummingbirds, aber die Arbeitsethik der Teammitglieder der Manchester Spurs machte uns zu Meisterinnen. Es war eine totale Teamleistung. Das Opfer, das die Damen beim Training gebracht haben, und die Intensität, mit der sie spielen. Ich bin äußerst zufrieden.“

Das erste Viertel blieb ausgeglichen, bevor die Spurs mit 17:14 in Führung gingen. Sie steigerten im zweiten Durchgang das Tempo und gingen mit 37:24 in die Pause – einem Vorsprung von 13 Punkten – trotz hartem Widerstand der Hummingbirds.

Manchester zog im dritten Viertel weiter davon, während die Meisterinnen zu kämpfen begannen. Die Spurs erreichten das letzte Viertel mit 56:35 in Führung, bereits 21 Punkte vorne. Sie blieben im Schlussspurt dran und bauten den Vorsprung auf 25 Punkte aus – ein überzeugender Sieg.

Hummingbirds-Trainerin Kerry-Ann Brown verwies auf Personalausfälle vor dem Anpfiff. „Eine harte Niederlage für uns“, sagte sie. „Wir haben kurz vor dem Finale zwei Spielerinnen aus persönlichen Gründen verloren. Zwei unserer wichtigsten Spielerinnen. Wir verloren Amanda Thompson und Khadija Williams. Khadijah ist eine der besten Flügelangriffspielerinnen Jamaikas. Sie war eine unserer Schlüsselspielerinnen im Mittelfeld. Ihr Ausfall traf uns hart. Mit ihr wären wir durchgehend mit dabei gewesen und hätten das Spiel möglicherweise gewonnen. Ihren Ausfall zu verkraften war schwer, aber Respekt an mein Team – wir sind rausgekommen und haben wirklich hart gespielt. Irgendwann im dritten Viertel haben wir aber den Faden verloren. Wir fingen an, zu hetzen. Wir zwangen den Ball zu unseren Werferinnen, und von da an ging es bergab. Manchester Spurs wollten es wirklich und haben es sich geholt.“

Bei den Ehrungen nach dem Spiel wurde Kimone Shaw von den Spurs zur MVP gekürt, Teamkollegin Mone Wilmot erhielt die Auszeichnung als treffsicherste Werferin. Tracy-Ann Francis von den Hummingbirds wurde Top-Torschützin. Theresa Beckford von St Ann Orchids wurde als beste Verteidigerin ausgezeichnet, Crystal Plummer als beste Spielerin im Mittelfeld, und Zonasha Hinds erhielt den Flavour Spirit Award.

Jede Preisträgerin erhielt $15,000 und einen Geschenkkorb. Der drittplatzierten Mannschaft St Ann Orchids wurden $100,000 zugesprochen, die Vizemeisterinnen Hummingbirds bekamen $200,000, und die Meisterinnen Spurs nahmen $350,000 sowie den Meisterschaftspokal mit nach Hause.