Marcus James und Töchter Alyssa und Arianna bauen jamaikanisches Tennis-Vermächtnis auf

Eine jamaikanische Tennisfamilie, die lokale Plätze und die internationale Tour verbindet, macht sich im Sport einen Namen. Vater und Trainer Marcus James sowie seine Töchter Alyssa und Arianna James waren bei TVJ Smile Jamaica zu Gast und sprachen darüber, wie aus dem Spiel eine gemeinsame Familienleidenschaft wurde.

Marcus begann mit Tennis an der Mona Prep, wo ein Trainer seine Leidenschaft für den Sport bemerkte. Später trainierte er im Programm von Richard Russell und folgte damit einem Weg, den auch sein eigener Vater gegangen war. Anschließend spielte er auf College-Niveau mit einem Tennisstipendium an der Western Carolina University. Er sagte, er habe nie einen formalen Plan nach dem Vorbild von Richard Williams ausgearbeitet, aber er habe gewollt, dass seine Familie spielt, den Sport genießt und darüber zusammenwächst.

Alyssa sagte, sie habe Tennis von früher Kindheit an geliebt, habe mit ihrem älteren Bruder trainiert und in hart umkämpften Einheiten versucht, zu ihm aufzuschließen. Arianna erinnerte sich, beim Zuschauen ihrer Geschwister auf dem Platz inspiriert worden zu sein und mitmachen zu wollen. Zu Alyssas frühen internationalen Erfolgen zählten Titel beim Little-Mo-Turnier in den Altersklassen unter acht und unter neun Jahren. Sie sagte, damals habe sie sich eher selbstbewusst als nervös gefühlt; je intensiver der Wettbewerb geworden sei und je weiter sie in die Weltrangliste vorgerückt sei, träten manchmal Nerven auf – die Freude am Spiel bleibe jedoch.

Gefragt, ob sie ihre Schwester schon schlagen könne, sagte Arianna, noch nicht, aber sie arbeite daran. Sie ist bereits bei ITF-Turnieren angetreten und hat Jamaica in aufeinanderfolgenden Jahren im Billie Jean King Cup vertreten. Alyssa, die an einer Akademie in Tampa, Florida, trainiert, sagte, die Tage seien lang – etwa zwei Stunden Morgenpraxis, eine Mittagspause, dann rund eineinhalb Stunden Matchspiel gefolgt von Fitness – und sie wolle weiter eine Profikarriere anstreben.

Marcus reist weiterhin mit beiden Töchtern zu Turnieren, spielt mit ihnen und trainiert, wenn sie Fort Lauderdale besuchen, und gibt unterwegs Tipps. Er sagte, seinen Kindern beim Wettkampf zuzusehen sei nervenaufreibender, als selbst zu spielen. Er erinnerte sich, dass Alyssa vor einem wichtigen Little-Mo-Match gegen ein internationales Feld gefragt habe, was die Leute sagen würden, wenn sie gewinne – ein Moment, der ihn im Rückblick auf den Spaß, den sie auf dem Platz haben, nicht überrascht habe, wie weit sie gekommen sei.

Beide Schwestern nannten Serena und Venus Williams als Vorbilder vom Feinsten; Arianna verwies zudem auf Coco Gauff und Naomi Osaka. Als Nächstes will Arianna ihre Platzierung auf dem ITF-Circuit durch internationale Turniere verbessern. Alyssa geht an die University of Virginia in Charlottesville, um Betriebswirtschaft zu studieren, hat die US Open Juniors vor sich und plant, ihre Profirangliste von niedrigeren 15K-Turnieren aus in Richtung der Grand Slams der Damen aufzubauen. Arianna kommt in die 10. Klasse. Beide Schwestern leben im Ausland.