McKenzie stockt Kirchen-Aufräumfonds um 50 Millionen Dollar auf und verteidigt Social Development Commission

Kommunalminister Desmond McKenzie hat zusätzliche 50 Millionen Dollar zugesagt, um Kirchen bei der Beseitigung der Schäden durch den Hurrikan Melissa zu unterstützen, und wies Behauptungen der Opposition zurück, die Social Development Commission verfüge nicht über die Kapazität, das Programm wirksam durchzuführen.

Die neue Zuweisung baut auf der 75-Millionen-Dollar-Initiative Community Church Cleanup and Restoration Initiative auf, die die Regierung Anfang des Jahres eingeführt hat, um Kultstätten zu unterstützen, die nach dem Sturm finanzielle Hilfe benötigen. Die SDC koordiniert das Vorhaben. McKenzie betonte, dass die Mittel der Aufräumarbeit und begrenzten Reparaturen dienen und nicht dem vollständigen Wiederaufbau jedes betroffenen Gebäudes.

„Was wir geben, dient nicht dem Wiederaufbau von Kirchen, denn wir werden niemals in der Lage sein, alle Kirchen wieder aufzubauen. Wir helfen bei der Aufräumung. Wenn Sie ein kleines Dach wieder anbringen wollen und die Kriterien erfüllen, wird das erledigt“, sagte er.

Behörden schätzen, dass Melissa im Oktober rund 6.000 Kirchen traf. In Trelawny sagte Pastor Adrian Luton von der Church of God of Prophecy in Deeside, sein Gebäude sei weitgehend noch im Zustand unmittelbar nach dem Hurrikan – mit Dachschäden, Problemen in den Sanitäranlagen und Schäden an einem kleinen Laden auf dem Gelände. Viele Mitglieder hätten zudem ihre Häuser und Dächer verloren, so Luton.

Morlett Schloss, Vorsitzende des Trelawny Parish Development Committee und Mitglied der Hope Tabernacle in Wakefield, beschrieb ähnliche Verhältnisse in ihrer Kirche. Eine große Plane, die ein Pastor einer anderen Gemeinde gespendet hatte, bedeckt noch immer das Dach, und Regen am vergangenen Sonntag hinterließ stehendes Wasser, das die Gläubigen vor dem Gottesdienst wegwischen mussten.

McKenzie reagierte zudem am vergangenen Mittwoch während einer Debatte im Repräsentantenhaus auf Kritik an der SDC. Natalie Neita Garvey, oppositionelle Sprecherin für Kommunalangelegenheiten, sagte, die Behörde erfülle ihr Mandat nicht, Gemeinden neu zu ordnen, lokale Führungspersönlichkeiten aufzubauen, die bürgerschaftliche Beteiligung zu stärken und als Brücke zwischen Bürgern und Staat zu dienen.

„Die SDC tut wirklich nicht das, wozu sie mandatiert wurde“, sagte sie. „Grundsätzlich sollte sie eine der wichtigsten Institutionen Jamaikas für Grassroots-Demokratie und Gemeinschaftsentwicklung sein. Stattdessen ist sie eine Organisation geworden, die eine Generalüberholung braucht.“

McKenzie verteidigte die Kommission, verwies auf eine Verlagerung ihrer Arbeit in den vergangenen zehn Jahren und lobte die Geschäftsführerin und das Personal im ganzen Land. Kritiker, die eng mit der Behörde zusammenarbeiten, erkennten oft deren Wert an, sagte er, und wies darauf hin, dass die derzeitige Regierung der SDC in den vergangenen Jahren nahezu zehn Milliarden Dollar an Unterstützung bereitgestellt habe.