Messi legt zweimal auf: Argentinien dreht Halbfinale gegen England und steht im WM-Finale

ATLANTA (AP) – Lionel Messi war erneut zur Stelle für Argentinien, und nur noch ein Sieg trennt seine Mannschaft von einem weiteren WM-Titel.

Zwar erhöhte der 39-Jährige nicht seinen torreichsten Turnierwert, doch er lieferte die Assists zu zwei späten Treffern, mit denen La Albiceleste am Mittwoch England im Halbfinale mit 2:1 bezwang.

Nur acht Tage nach einer bemerkenswerten Aufholjagd gegen Ägypten im Achtelfinale war Messi wieder in Atlanta und schrieb ein weiteres prägendes Kapitel einer Karriere, die viele bereits für unerreicht halten.

England schien auf dem Weg zu einem ersten WM-Titel seit dem einzigen Triumph vor rund sechs Jahrzehnten, als Anthony Gordon in der 55. Minute traf.

Doch Argentinien in Blau-Weiß zeigte erneut, dass es selten geschlagen ist. Die Mannschaft trifft am Sonntag im Finale auf Spanien und hat die Chance, der erste Titelverteidiger seit Brasilien 1958 und 1962 zu werden.

In der 85. Minute, als England an seiner Führung festhielt, spielte Messi eine kurze Ecke, bekam den Ball zurück und fand Enzo Fernández im zentralen Raum etwa 25 Yards vor dem Tor. Fernández bog einen Schuss um Jordan Pickford und glich aus.

Von diesem Moment an wirkte ein argentinischer Sieg greifbar.

Zwei Minuten in der Nachspielzeit schlug Messi eine präzise Flanke in den Strafraum, wo Lautaro Martínez zwei Verteidiger auseinanderzog und den entscheidenden Kopfball verwandelte.

Argentinien brachte die Restzeit anschließend ohne weitere Alarmmomente hinter sich.

Als der Schiedsrichter das Spiel beendete, sank Messi auf dem Mittelfeld auf die Knie und streckte beide Fäuste in die Höhe.

Im Rennen um den Goldenen Schuh bleibt er mit Kylian Mbappé gleichauf – beide haben bislang acht Turniertore.

Messi hält zudem den Rekord als ewiger WM-Torschützenkönig mit 21 Toren.

Doch der Preis, den er am meisten anstrebt, ist ein weiterer Titel.

Diese Chance ist nun nur noch ein Spiel entfernt.