Messi trotz Sorge um Oberschenkel in Argentiniens WM-Kader 2026 berufen

BUENOS AIRES (AP) — Argentiniens Trainer Lionel Scaloni hat versucht, Sorgen über eine Reihe von Fitnessproblemen auszuräumen, und Kapitän Lionel Messi in den Kreis der Spieler berufen, die 2026 den WM-Titel des Landes verteidigen sollen.

Messi, der sich seinem 39. Geburtstag nähert, ist der prominenteste Name auf der am Donnerstag vom Argentine Football Association veröffentlichten Liste mit 26 Spielern. Siebzehn Mitglieder des Kaders waren dabei, als Argentinien vor vier Jahren im Finale von Katar Frankreich besiegte.

Die Bekanntgabe erfolgte, während mehrere führende Spieler vor der FIFA-Frist am 1. Juni für die endgültigen WM-Kader noch an Verletzungen arbeiteten. Messi gehört dazu, nachdem Muskelermüdung und eine Zerrung im linken Oberschenkel ihn am vergangenen Sonntag zwangen, Inter Miamis Spiel vor dem Ende zu verlassen.

Inter Miami teilte mit, der Zeitplan für seine Rückkehr werde sich nach seinem klinischen und funktionellen Fortschritt richten. Das Turnier wäre Messis sechste Weltmeisterschaft, nach Einsätzen in Deutschland 2006, Südafrika 2010, Brasilien 2014, Russland 2018 und Katar 2022.

Torhüter Emiliano Martínez wurde ebenfalls ausgewählt, nachdem er sich im Europa-League-Finale der vergangenen Woche, als Aston Villa Freiburg besiegte, den Ringfinger der rechten Hand gebrochen hatte.

Scaloni nominierte zudem Verteidiger Cristian Romero, der sich von einer im April bei Tottenham erlittenen Verstauchung des Seitenbands im rechten Knie erholt. Auch die Außenverteidiger Nahuel Molina und Gonzalo Montiel, die beim Elfmeterschießen-Sieg 2022 gegen Frankreich wichtige Strafstöße verwandelten, wurden trotz Muskelproblemen berücksichtigt.

Argentinien, Weltmeister von 1978, 1986 und 2022, eröffnet seine Kampagne am 16. Juni gegen Algerien in Gruppe J, in die auch Österreich und Jordanien gelost wurden.

Das Team soll am Samstag zu seiner WM-Basis in Kansas City aufbrechen. Vor Turnierbeginn bestreitet Argentinien Vorbereitungsspiele gegen Honduras und Island.