Michael Sutherland zum musikalischen Leiter des National Chorale of Jamaica ernannt

Das National Chorale of Jamaica (NCOJ) hat unter Michael Sutherland, einem renommierten Bassbariton-Solisten, Lehrer und Chorleiter, eine neue Führungsphase begonnen. Seit mehr als 53 Jahren gehört das Ensemble zu Jamaikas angesehensten und traditionsreichsten Chören.

Sutherland folgt auf Winston Ewart, ein Gründungsmitglied des NCOJ und dessen früheren musikalischen Leiter. Ewart hat Aufführungen bedeutender Werke geleitet, darunter Händels The Messiah, Samuel Coleridge-Taylors Hiawathas Wedding Feast, Bachs The Christmas Cantata und Mendelssohns Elijah. Er sagte, dass er in den vergangenen zwei Jahren Sutherlands Bereitschaft erkannt habe, ihm nachzufolgen, und freue sich darauf, „Michael den Taktstock zu übergeben und ihm viele erfolgreiche Jahre als neuer Leiter zu wünschen“. Die Änderung trat am 1. März in Kraft.

In einer mehr als 30 Jahre währenden Karriere hat Sutherland schulische Führung mit Arbeit als Chorleiter, Gesangscoach und Interpret verbunden. Kollegen und Schüler können seine Hingabe zur Musik oft kaum von seinem Engagement für Bildung trennen. In beiden Bereichen hat er sich darauf konzentriert, Sänger auf jeder Ebene zu fördern und die Chormusik in ganz Jamaika zu stärken.

Er lehrte an der Crescent Primary School in Spanish Town, St Catherine; an der Westwood High School in Trelawny; an The Queen’s School in St Andrew; und ist heute Schulleiter der Central Branch All-Age School in Kingston. Viele von seiner Anleitung geprägte Schüler haben später Anerkennung im Chor- und im weiteren musikalischen Bereich erhalten.

Sutherlands frühe musikalische Entwicklung wurde von angesehenen Lehrern geleitet, darunter der gefeierten Sopranistin Marie McMarrow. Er studierte anschließend Gesang an der Stetson University School of Music in Florida.

Bei seinem Amtsantritt sprach Sutherland darüber, was das Amt für ihn bedeutet: „In die Rolle des musikalischen Leiters des National Chorale of Jamaica zu treten, ist sowohl eine tiefe Ehre als auch eine demütigende Verantwortung. Ich möchte zunächst Winston Ewart würdigen, dessen Jahre engagierter Führung die Grundlage gelegt haben, auf der wir nun aufbauen. Seine Leidenschaft für chorische Exzellenz, seine Förderung junger Stimmen und sein unerschütterliches Engagement für die Bewahrung Jamaikas reicher Chortradition haben einen unauslöschlichen Eindruck in dieser Organisation – und in mir persönlich – hinterlassen.“

Er skizzierte außerdem seine Ziele für den Chor: „Meine Vision ist einfach und zugleich ehrgeizig. Ich möchte den Standard chorischer Kunst in Jamaika weiter heben und Türen für die nächste Generation von Sängern öffnen.“

Sutherland fügte hinzu: „Das National Chorale of Jamaica ist seit Langem ein Leuchtfeuer künstlerischer Exzellenz und kulturellen Ausdrucks. Ich freue mich darauf, mit unseren talentierten Mitgliedern, Unterstützern und Partnern zusammenzuarbeiten, während wir unser Erbe feiern und gleichzeitig neue Möglichkeiten für Wachstum und Innovation nutzen.“

Seine Verbindung zum NCOJ reicht viele Jahre zurück als Sänger in großen und kleineren Produktionen. Herausragende Rollen umfassen Crown in Gershwins Porgy and Bess und „Jesus“ in Dubois’ Seven Last Words.

Der Vorsitzende Christopher Samuda begrüßte die Ernennung und sagte, Sutherland bringe dem National Chorale „sowohl künstlerische Integrität als auch eine reiche musikalische Vision mit, die über Generationen hinweg wirken und die bleibende Exzellenz der klassischen Musik feiern wird“.

Als Schützling der verstorbenen Dr. Olive Lewin investiert Sutherland weiterhin in junges Gesangstalent. Er sagt angehenden Sängern oft: „Übe so lange, bis du es nicht mehr falsch machen kannst.“

Er gab weiteren Rat an diejenigen, die gerade anfangen: „Exzellenz ist kein Zufall; sie ist das Ergebnis von Disziplin, Übung und der Bereitschaft, sich unterrichten zu lassen. Der Chor wird immer ein Ort sein, an dem diese Art von Hingabe gefördert und gefeiert wird. Gemeinsam, so glaube ich, können wir ein aufregendes neues Kapitel für die Chormusik in Jamaika schreiben.“