Mount Pelée wird in Saint Pierre mehr als ein Jahrhundert nach dem tödlichen Ausbruch weiter überwacht

Behörden und Bewohner in Saint Pierre, Martinique, beobachten weiterhin Mount Pelée, einen aktiven Vulkan, dessen Ausbruch von 1902 weithin als die tödlichste Vulkankatastrophe des zwanzigsten Jahrhunderts gilt. Romardo Lyons von TVJ berichtete aus der Stadt, wo der Gipfel mehr als ein Jahrhundert später noch immer den Alltag beherrscht.

Zusammen mit einem Anwohner namens Fabrice an einer Burg in Saint Pierre stellte Lyons fest, dass der Vulkan zuletzt 1902 ausbrach und 124 Jahre später weiterhin Anlass zur Sorge gibt. Fabrice sagte, Vorbereitungen für einen raschen Abzug seien bereits getroffen, falls nötig, weil der Berg noch aktiv sei, und dass die Regierung denselben Schwerpunkt setze.

Die Explosion von 1902 verwüstete Saint Pierre und tötete innerhalb von Minuten rund 30.000 Menschen. Behörden verzeichnen heute jedes Jahr eine Handvoll vulkanotektonischer Erdbeben auf Martinique und halten den Gipfel unter ständiger Beobachtung, sodass jeder Evakuierungsbefehl ohne Verzögerung umgesetzt würde.

Fabrice erinnerte daran, dass die frühere Katastrophe nur einen Teil von Saint Pierre und nicht die ganze Stadt traf und dass das nahe gelegene Carbet verschont blieb. Er sagte, die Behörden hätten die Menschen zuvor aufgefordert, sich so weit wie möglich von der Gefahr zu entfernen.

1933 wurde ein Museum eröffnet, um der Tragödie zu gedenken. An seinen Wänden stehen die Namen von 7.000 Opfern, und aus der Verwüstung geborgene Gegenstände wurden zu Kunstwerken als dauerhaftes Mahnmal umgestaltet. Eine Reiseleiterin sagte, das Leben mit dem Vulkan fühle sich gewöhnlich an, weil die Menschen wissen, dass ein plötzliches Ereignis in jedem Jahr eintreten könnte, und dass dieses Bewusstsein ihre Bindung an den Berg prägt.

Nicht alle halten Abstand. Die Martinikanerin Veronica Coster verwies auf die Landwirtschaft: An den Hängen liegt etwas vom reichsten Boden der Insel, daher leben dort viele Landarbeiter, und sie glaubt, die Bevölkerung sei heute weitgehend sicher. Sie fügte hinzu, dass Rum aus der Gegend anders schmecke als Spirituosen vom übrigen Inselgebiet, weil die mineralreiche Erde den Geschmack verändere — in gewisser Weise beängstigend, sagte sie, aber auch ein Geschenk, das die Bewohner schätzen.

Die weitere Karibik hat jüngste Erinnerungen an das Vulkanrisiko. La Soufrière auf Saint Vincent brach im April 2021 explosiv aus, verbreitete Asche und zwang mehr als 20.000 Menschen zur Flucht. Die Überwachung wurde dort verstärkt, doch die Gefahr ist regional. Ein Einheimischer warnte, dass Ausbrüche anderswo auch Ängste vor Meereswogen und Tsunami-Wellen wecken, die fast ebenso viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen wie der Vulkan selbst.