Montego Bay United bezwingt Portmore knapp und erreicht Halbfinale des Popeyes Challenge Cup

Montego Bay United ist am Mittwochabend ins Halbfinale des Popeyes Challenge Cup 2026 eingezogen. Das Team besiegte den frisch gekrönten Meister der Jamaica Premier League, Portmore United, im Tony Spaulding Sports Complex mit 1:0.

Deo McKenzie entschied das Viertelfinale bereits nach drei Minuten, als er aus rund 23 Yards mit rechts wuchtig an Torhüter Devet Payton vorbei abschloss. Es war McKenzies zweites entscheidendes Tor im Challenge Cup binnen einer Woche, nachdem er schon gegen Med Forest den Siegtreffer erzielt hatte.

Portmore, das nach dem Gewinn seines rekordhaften achten Premier-League-Titels mit einer veränderten und jungen Aufstellung antrat, hatte zunächst Mühe, während Montego Bay United die Anfangsphase kontrollierte. Montego Bay hatte die reguläre Saison der JPL als Zweiter beendet, war in den Playoffs aber Vierter geworden; der Pokal war damit die verbleibende Chance auf einen Titel.

Nach dem schwachen Start steigerte sich Portmore und erspielte sich mehrere Möglichkeiten. Die beste Chance vereitelte Tajay Cooper, der einen aufs Tor gehenden Versuch von der Linie köpfte und später weitere wichtige Blocks setzte, als Montego Bay die knappe Führung verteidigte.

Dwight Merrick hätte die Partie in der Nachspielzeit beinahe endgültig entschieden, doch Payton lenkte seinen Freistoß an den Pfosten. Auch Portmore wurde spät durch Jaheen Rose noch gefährlich, konnte ein Elfmeterschießen aber nicht erzwingen.

Assistenztrainer Dylan Telwell sagte, Montego Bay habe von Beginn an gezeigt, dass es den Halbfinalplatz wolle. "Wir können es bis ganz zum Ende schaffen, sobald die Jungs an sich glauben", sagte er und fügte hinzu, das Team müsse den Wettbewerb Spiel für Spiel angehen.

Portmores Assistenztrainer Ricardo Smith sagte, seine Mannschaft sei durch "ein brillantes Tor" geschlagen worden, und verwies darauf, dass mehrere U18- und U20-Spieler zum Einsatz gekommen seien. Er sagte, Portmore müsse im letzten Drittel zwingender werden.

Montego Bay United trifft im Halbfinale am Samstag auf Molynes United, während Jamaica Defence Force im anderen Spiel der letzten Vier auf Mount Pleasant trifft.