Guyana erhöht Vermisstenzahl nach Untergang der Fähre MV Barima nahe der venezolanischen Grenze

Guyanische Behörden warnen, dass Suchteams möglicherweise noch bis zu 83 weitere Opfer bergen könnten, nachdem eine Fähre spät am Samstag gesunken ist, während sie von der Hauptstadt zu einer abgelegenen Siedlung nahe Venezuela unterwegs war.

In einer Presseunterrichtung spät am Montagabend sagte Premierminister Mark Phillips, bis zum Tagesende seien 27 Leichen an Land gebracht worden. Die Behörden schätzen nun, dass rund 83 weitere Reisende vermisst bleiben, und die Chance, Überlebende zu finden, schwinde Stunde um Stunde.

Die Behörden haben sich zudem dem Bericht derjenigen zugewandt, die von dem Schiff entkommen sind. Diese Überlebenden hatten darauf beharrt, dass die MV Barima am Samstagnachmittag von Georgetown nach Port Kaituma im Nordwesten, nahe Venezuela, ausgelaufen sei und mehr Passagiere und Fracht an Bord gehabt habe, als sie sollte.

Phillips verwarf frühere Zählungen, die 116 Passagiere und 17 Besatzungsmitglieder auflisteten. Die überarbeitete Schätzung lautet 179 Passagiere und 18 Besatzungsmitglieder — eine Zahl, die mit Berichten der bislang 69 Geretteten über die Überfüllung des 87 Jahre alten Schiffes übereinstimmt.

„Dreiundachtzig Menschen gelten als vermisst und müssen noch gefunden werden, basierend auf einer Auswertung von Aufnahmen beim Beladen des Bootes. Ich bin zuversichtlich, dass wir die Zahl auf 179 eingegrenzt haben,“ sagte er und stellte das der formellen Passagierliste mit 116 Reisenden und 17 Besatzungsmitgliedern gegenüber.

Da der Verdacht auf Dockarbeiter fällt, die möglicherweise zusätzliche Personen und Ladung ohne Eintrag übernommen haben, kündigten Phillips und der Minister für öffentliche Arbeiten Juan Edghill an, dass alle an Betrieb und Einschiffung der Barima Beteiligten bis zum Abschluss einer vollständigen Untersuchung freigestellt worden seien.

Die Untersuchung „zielt darauf ab, die absolute Integrität der bevorstehenden Untersuchung zu gewährleisten und die Wahrscheinlichkeit einer Manipulation oder Beeinträchtigung von Beweisen und Materialien zu verhindern und so ein völlig faires und unvoreingenommenes Ergebnis sicherzustellen,“ sagte Edghill.

Während Guyana trauert und auf weitere Bergungen wartet, mahnte Präsident Irfaan Ali die Bürger, dass härtere Tage bevorstehen.

„Macht euch auf die kommenden Tage gefasst. Es wird für uns alle schwer werden. Es wird eine schwierige Zeit für uns als Volk und als Land. Möge Gott über Guyana wachen und uns durch diese schreckliche Erfahrung führen,“ sagte er in einer nationalen Ansprache.

Mehrere Nachbarstaaten haben bereits zur Suche beigetragen, darunter Taucher aus Französisch-Guayana sowie Flugzeuge und Schiffe von Caricom-Partnern, während die Behörden von einer aktiven Rettungsaktion zu einer Bergungsoperation übergehen.

Überlebende und Angehörige hatten zudem den Zustand des Bootes kritisiert und es als baufällig beschrieben. Phillips entgegnete, die Fähre habe 2024 eine vollständige Docküberholung durchlaufen und sei für einen weiteren Wartungszyklus im Oktober vorgesehen gewesen.