MVP Track Club würdigt Mitbegründer Stephen Francis nach Tod mit 64 Jahren

KINGSTON, Jamaica — Der MVP Track & Field Club trauert um den Tod seines Mitbegründers und Technischen Direktors Vincent Stephen „Franno“ Francis, den Mitglieder als visionären Trainer beschrieben, dessen beharrliches Streben nach Exzellenz die Leichtathletik in Jamaica neu prägte und Athleten über Generationen hinweg inspirierte.

Francis verstarb am späten Samstag, einen Tag nach seinem 64. Geburtstag.

In einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung hob der Verein hervor, dass Francis sich durch das Erkennen und Fördern von Talenten, das unermüdliche Eintreten für hohe Standards und das Vertrauen in die Fähigkeiten der von ihm Betreuten auszeichnete. Dieser Ansatz, so der Verein, half dabei, olympische und Weltmeisterschafts-Medaillengewinner, Weltrekordhalter und viele andere Wettkämpfer zu formen und setzte zugleich einen Trainingsmaßstab, der weit über Jamaica hinaus Respekt einflößte.

„Stephen Francis hat den Verlauf der jamaikanischen Leichtathletik zum Positiven verändert. Er bewies, dass jamaikanische Athleten, betreut von jamaikanischen Trainern, unterstützt von jamaikanischem Management und trainiert in Jamaica, die Besten der Welt werden können“, sagte Bruce James, Präsident des MVP Track & Field Club.

„Seine Vision, sein kompromissloses Streben nach Exzellenz und sein Vertrauen in das Potenzial unserer Athleten veränderten nicht nur unzählige individuelle Karrieren, sondern auch das Ansehen der jamaikanischen Leichtathletik auf der Weltbühne. Sein Vermächtnis wird Generationen überdauern“, fuhr er fort.

Abseits des Wettkampfs, so der Verein, werde Francis auch dafür in Erinnerung bleiben, dass er klar und ehrlich sprach, über ein seltenes Talent zur Entwicklung von Sportlern verfügte, einen scharfen Verstand hatte und über viele Jahre einen tiefgreifenden Eindruck auf Leben und Karrieren von Athleten hinterließ.

Der MVP Track & Field Club sprach Francis' Bruder Paul Francis sowie weiteren Angehörigen und engen Freunden sein Beileid aus. Er dankte zudem Unterstützern in Jamaica und in der internationalen Sportgemeinschaft für die Anteilnahme seit seinem Tod.

Beerdigungspläne und Informationen zu einem Dankgottesdienst würden bekannt gegeben, sobald die Arrangements abgeschlossen seien, teilte der Verein mit.

In seiner abschließenden Würdigung erklärte der Verein, Francis hinterlasse ein bemerkenswertes Vermächtnis, das durch die Leistungen der von ihm trainierten Athleten, die von ihm beeinflussten Trainer und die von ihm aufgebaute Kultur der Exzellenz weiterleben werde.

Zugleich betonte der Verein, dass sein Wirken für Jamaica und für die Leichtathletik weltweit nicht vergessen werden werde.

„Sein Vermächtnis lebt nicht nur in gewonnenen Medaillen und gebrochenen Rekorden fort, sondern auch in dem bleibenden Glauben, dass Jamaica die weltbesten Athleten direkt hier zu Hause ausbilden kann“, so der Verein.