Newell widerspricht Samudas Behauptung, dass Brandholzeinschlag Jamaicas größte Mangrovenbedrohung ist

KINGSTON, Jamaica — Omar Newell, oppositionspolitischer Sprecher für Umwelt und Klimaresilienz, hat sich gegen jüngste Äußerungen von Umweltminister Matthew Samuda gewandt, der den illegalen Einschlag von Bäumen für Brandholz als größte Bedrohung für Jamaicas Mangroven bezeichnete. Newell argumentiert, dass diese Position nicht mit den Erkenntnissen im Nationalen Mangroven- und Sumpfwald-Managementplan der Regierung 2023–2033 übereinstimmt.

Der Streit folgt auf einen Bericht der Jamaica Observer vom 15. Juni, in dem Samuda zitiert wird: „Das größte Problem für unsere Mangroven ist ihr illegaler Einschlag zur Verwendung als Brandholz.“ Bei seiner Ansprache auf der Rotaract District 7020 Conference im Ocean Coral Spring Resort in Trelawny am vergangenen Freitag fügte Samuda hinzu: „Wenn man Armut nicht reduziert, werden Mangroven zu Holzkohle, und dort haben wir eine erhebliche Degradierung unseres Mangrovenwalds — nicht durch Wohnungs- oder Gewerbeentwicklungen.“

Newell räumt ein, dass unerlaubter Mangroveneinschlag rechtswidrig ist und bekämpft werden muss. Gleichwohl sagte er, dass die eigenen Unterlagen der Regierung entwicklungsbedingte Aktivitäten als wesentliche Ursache des Feuchtgebietsrückgangs ausweisen.

„Die Äußerungen des Ministers sind äußerst beunruhigend, insbesondere in einem Jamaika nach dem Hurrikan Melissa, wenn man bedenkt, welche wichtige Rolle Mangroven beim Schutz unserer Küstengemeinden bei Stürmen spielen“, sagte Newell in einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung.

Unter Bezugnahme auf den nationalen Managementplan wies er darauf hin, dass etwa 19,56 Prozent der Mangrovenverluste in Jamaika mit Tourismus, Handel und Verkehr in Verbindung gebracht wurden. „Der eigene Bericht der Regierung stellt klar fest, dass die meisten Mangrovenverluste mit Tourismusentwicklung zusammenhingen. Das sind keine Zahlen der Opposition. Es handelt sich um Erkenntnisse aus einem offiziellen nationalen Managementplan, der dem Minister und seinem Ministerium zur Verfügung steht“, sagte er.

Newell wies zudem darauf hin, dass die Äußerungen des Ministers Berichten zufolge an einem Ort gemacht wurden, an dem in früheren Phasen der Resortentwicklung gesunde Mangroven gerodet wurden.

„Ich mache mir Sorgen, dass die Öffentlichkeit ermutigt wird, sich vor allem auf vulnerable Jamaikaner zu konzentrieren, die ihren Lebensunterhalt suchen, während offizielle Berichte Entwicklungsaktivitäten als die wesentlich dokumentierte Ursache des Mangrovenverlusts benennen. Umweltverantwortung darf nicht allein den Armen zugeschrieben werden, während die größeren Treiber der Umweltzerstörung weniger Aufmerksamkeit erhalten“, fuhr er fort.

Er betonte, dass Jamaicas Mangrovenwälder zu den wichtigsten natürlichen Ressourcen des Landes für Klimaresilienz zählen und Küsten vor Sturmfluten, Erosion und zunehmenden Klimaauswirkungen schützen. „Nach dem Hurrikan Melissa wissen Jamaikaner besser denn je, dass Mangroven nicht einfach Bäume an der Küste sind. Sie sind Teil unserer nationalen Verteidigung gegen Klimakatastrophen“, sagte Newell.

Newell fügte hinzu, dass die Regierung als Verwalterin großer Teile der bewaldeten Feuchtgebiete Jamaikas die Pflicht habe, sicherzustellen, dass Politik und öffentliche Kommunikation auf Fakten beruhen. „Der Schutz unserer Mangroven erfordert Ehrlichkeit, Konsequenz und die Bereitschaft, jeder Zerstörungsquelle ins Auge zu sehen. Ob die Bedrohung vom illegalen Einschlag oder von großflächiger Entwicklung ausgeht — der Maßstab muss derselbe sein.“

Er fordert Minister Samuda auf, seine Äußerungen zu klären und die Erkenntnisse des Nationalen Mangroven- und Sumpfwald-Managementplans 2023–2033 öffentlich anzuerkennen, damit die nationale Debatte von Fakten und nicht von dem, was er „selektive Narrative“ nannte, geprägt werde.

„Jamaikaner verdienen eine Umweltpolitik, die sich an den Fakten orientiert. Wir können die Erkenntnisse unseres eigenen nationalen Managementplans nicht ignorieren und gleichzeitig denjenigen eine unverhältnismäßige Schuld zuschreiben, die in unserer Gesellschaft über die geringste wirtschaftliche Macht verfügen“, sagte Newell. „Wenn wir es ernst meinen mit dem Schutz unserer Mangroven, müssen wir ebenso ernsthaft die wichtigsten dokumentierten Ursachen ihrer Zerstörung bekämpfen.“