Neue Fotoidentifizierung im Prozess gegen Tesha-Miller-Fraktion wegen Aussage verstorbener Zeugin erörtert

Einwände der Verteidigung lagen am Dienstag weiterhin vor Gericht, als die Anklage im laufenden Prozess gegen 25 mutmaßliche Mitglieder der sogenannten Tesha Miller faction der Klansman gang die erste von zwei Zeuginnen erneut aufrief. Die Zeugin wurde zurückgerufen, um dem Gericht bei einem Streit über ein Foto zu helfen, das Shaniece Roberts zeigen soll, eine Zeugin, die starb, bevor der Prozess im Februar dieses Jahres begann.

Seit mehreren Wochen streiten Anklage und Verteidigung darüber, ob Roberts ordnungsgemäß identifiziert worden war; beide Seiten machten wiederholt Eingaben zu dem Foto. Die Frage ist im Rahmen des Antrags der Anklage nach Section 31(D) des Evidence Act aufgekommen, mit dem die Staatsanwälte versuchen, dem Gericht eine Aussage vorzulegen, die Roberts vor ihrem Tod gegenüber der Polizei gemacht hatte.

Diese Aussage bezieht sich auf die Tötung von Noah Smith am Freitag, dem 7. Februar 2020, in Yarico Place in St Andrew. Der rechtliche Antrag würde es erlauben, eine Aussage als Beweismittel zu verwenden, wenn eine Zeugin oder ein Zeuge nicht persönlich aussagen kann, üblicherweise weil die Person tot, krank, im Ausland ist oder trotz angemessener Schritte nicht gefunden werden kann.

Die Aussage ist mit den Anklagepunkten 15 und 16 der Anklageschrift verbunden. Michael Wildman, Jerome Spike, Nashuan Guest und Geovaughni McDonald wird vorgeworfen, den Raub und Mord „wissentlich erleichtert“ zu haben.

In früheren Argumenten sagten Verteidiger, die Aussage einer Frau, die Roberts kannte, zusammen mit Beweisen des Detective Constable, der Roberts’ Aussage in der Nacht der Tötung aufnahm, reiche nicht aus. Sie verwiesen auf die schlechte Qualität des zur Identifizierung vorgelegten Fotos und bezeichneten es als „verzerrt“. Die Position der Verteidigung war, dass die Person auf dem Bild nicht dieselbe Frau sei, die der Polizist in der Nacht befragt habe, in der Smith getötet wurde.

Als die Bekannte am Dienstag in den Zeugenstand zurückkehrte, legte die Anklage ein weiteres Foto vor. Auf die Frage, ob sie die abgebildete Person kenne, antwortete die Zeugin: „Ja, Ma’am… es ist ein Bild von Shaniece Latoya Roberts.“ Die Staatsanwälte beantragten daraufhin, dieses Bild vorzulegen und als Beweisstück zuzulassen.

Verteidigerin Denise Hinson, die die Zeugin im Kreuzverhör befragte, ließ sie zunächst die Schreibweise von Roberts’ Namen bestätigen. Dann fragte sie, ob die Zeugin wisse, woher das neue Foto stamme. Die Zeugin sagte, sie habe es geliefert.

Hinson fragte weiter, ob jemand ihr Anweisungen gegeben habe, welche Art von Foto sie schicken solle, eine Frage, gegen die die Anklage Einwände erhob. Justice Palmer, der bereits zugelassen hatte, dass die Zeuginnen und Zeugen erneut geladen werden, ließ die Frage zu. Seine frühere Entscheidung hatte der Anklage zudem Grenzen gesetzt, darunter die Anordnung, dass Staatsanwälte nicht direkt mit den beiden Zeuginnen oder Zeugen sprechen durften, bevor diese in den Zeugenstand zurückkehrten.

„Mir wurde nur gesagt, ich solle ein paar Bilder schicken“, antwortete die Zeugin.

Eine weitere Frage Hinsons, ob die Nase der Person auf dem Foto so aussehe wie im wirklichen Leben, löste Gelächter unter den Angeklagten aus. „So sah sie im wirklichen Leben aus… alle Kinder ihres Vaters haben Nase“, sagte die Zeugin. Als Hinson fragte: „Sie meinen, die Nasen aller Kinder ihres Vaters sind ein bisschen auf der großen Seite?“, antwortete die Zeugin: „Ja“.

Der Detective Constable hatte der Anklage zuvor in seiner Hauptvernehmung gesagt, er könne Roberts wiedererkennen, wenn er sie erneut sehe, wegen ihrer „Gesichtszüge“. Ein Merkmal sei „eine sehr kleine Nase“, sagte er. Im Kreuzverhör durch die Verteidigung sagte er jedoch, dass er zwar die Frau identifizieren könne, mit der er gesprochen habe, das dem Gericht vorliegende Foto, das Roberts zeigen solle, aber „verzerrt“ sei.

Der Detective soll am Donnerstag in den Zeugenstand zurückkehren.

Justice Palmer betonte am Dienstag, dass die Erlaubnis für die Anklage, den Zeuginnen und Zeugen das neue Foto vorzulegen, nicht entscheide, ob Roberts’ Aussage zugelassen werden könne. Er sagte, die Staatsanwälte müssten das Gericht weiterhin zur Zulässigkeit der Aussage selbst ansprechen.

„Die Anklage versucht, dieses Foto zu dem begrenzten Zweck vorzulegen, die Identität der Person nachzuweisen, die angeblich verstorben ist, und letztlich eine Verbindung zwischen der Person herzustellen, die aufgrund ihres Todes gemäß dem Antrag nach 31 (D) nicht verfügbar ist, und dem anderen Zeugen, der kommen wird, um zu sagen, dass er eine Aussage aufgenommen hat. Sofern die Zeugin die entsprechenden Beweise liefert, wird es ausschließlich zum Zweck der Identifizierung der darin enthaltenen Person und der Herstellung dieser Verbindung zulässig sein. Das bedeutet nicht, dass der Inhalt irgendeiner bestimmten Aussage zulässig ist; zum Beispiel beweist es nicht den Tod“, entschied Justice Palmer.

Der Prozess soll am Donnerstagmorgen um 10:00 fortgesetzt werden, wenn der Ermittler voraussichtlich erneut geladen wird.