Opposition fordert Transparenz bei der Auswahl der SPARK-Phase-Zwei-Straßenprojekte, während Bürgermeister auf Klarheit über die Mittel drängen

Der oppositionelle Sprecher für Land und Bauwesen, Luther Cousins, drängt die Regierung, offenzulegen, wie Projekte unter Phase Zwei des 25-Milliarden-Dollar-Hauptstraßenprogramms SPARK ausgewählt wurden. Er argumentiert, dass veröffentlichte Listen der National Works Agency eine Ausgabenverteilung zeigen, die stark zugunsten der Corporate Area und St. Catherine ausfällt.

Unter Berufung auf diese Listen sagte Cousins, dass etwa 12,01 Milliarden Dollar — nahezu die Hälfte des Gesamtbudgets des Programms — in der Corporate Area und St. Catherine konzentriert seien, während viele ländliche und landwirtschaftliche Parishes wenig oder gar keine Investitionen erhalten hätten. St. Elizabeth, so bemerkte er, habe unter dem Programm keine Zuweisung erhalten, obwohl es von Hurrikan Melissa schwer getroffen wurde. Die Regierung hat den Auswahlprozess als datengestützt dargestellt; Cousins sagte, dieser Anspruch verpflichte sie, ihre Methodik zu veröffentlichen, damit die Jamaikaner erkennen können, warum einige Distrikte große Pakete erhielten, während andere ausgelassen wurden.

Er wies zudem auf die begrenzte Reichweite des Programms hin und sagte, es werde lediglich 170 Kilometer Straße sanieren — 3,4 Prozent der rund 5.000 Kilometer unter Aufsicht der NWA.

Separat sieht sich der Minister für kommunale Angelegenheiten Desmond McKenzie neuen Forderungen nach einer klareren Aufschlüsselung der Straßenreparaturmittel für jede Stadtverwaltung gegenüber. Der Vorsitzende der Manchester Municipal Corporation, Donovan Mitchell, sprach das Thema bei einer jüngsten Gemeindesitzung an und sagte, der Minister habe den Eindruck erweckt, dass jede Corporation 600 Millionen Dollar erhalte. Mitchell betonte, dass die Summe für alle 15 Kommunen gelte, nicht für eine einzelne Parish, und dass die diesjährige Finanzzuweisung für Manchester etwa 37 Millionen bis 38 Millionen Dollar betrage, die unter 15 Bezirken und anderen Bauvorhaben aufzuteilen seien. Er warnte, dass Ratsmitgliedern öffentliche Empörung drohe, wenn die Erwartungen überhöht blieben, und forderte eine detaillierte Aufstellung Parish für Parish. Der Bürgermeister von Kingston, Andrew Swaby, hat ähnliche Bedenken darüber geäußert, wie die Reparaturmittel verteilt wurden.

In St. James erklären Gesundheitsbeamte, dass sich das Parish-System noch von Hurrikan Melissa im vergangenen Oktober erhole. Das Catherine Hall Health Centre hat nach schweren Sturmschäden wiedereröffnet — ein Meilenstein, den die Gemeinden nach unterbrochenem Zugang zur Versorgung begrüßten. Das John’s Hall Health Centre bleibt an einem Alternativstandort, während Roehampton zerstört wurde und vom Roehampton Apostolic Refuge Temple aus betrieben wird, bis eine neue Einrichtung gebaut werden kann. Versorgung ist im Adelphi Health Centre verfügbar; geplant ist, die Dienste in John’s Hall und Goodwill in Kürze wiederherzustellen. Erweiterte Öffnungszeiten gelten weiter in den Gesundheitszentren Type 5 und Mount Salem, mit regulärem Betrieb andernorts in der Parish.

Beamte berichten zudem von einer verschärften Krankheitsüberwachung angesichts globaler Alarmstufen für Chikungunya, Influenza, Dengue und Masern. Sie sagen, es gebe derzeit keine bestätigten Fälle von Dengue, COVID-19 oder Gelbfieber in der Parish oder im Land. Ein Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo wurde zu einem gesundheitlichen Notfall von internationaler Tragweite erklärt; Jamaikas Risiko wird als sehr gering eingeschätzt, doch die Überwachung ist verstärkt, angesichts der Rolle von St. James als internationales Tor.