Opposition fordert Wheatleys Entfernung nach Anklageempfehlung der Integritätskommission; Angeklagte von Kahal Yahweh in St James freigesprochen

Oppositionsführer Mark Golding hat Premierminister Andrew Holness aufgefordert, Dr Andrew Wheatley aus dem Kabinett zu entfernen, nachdem die Integritätskommission empfohlen hat, ihm vier Strafanzeigen zu machen, darunter unrechtmäßige Bereicherung.

In einer Erklärung am Mittwochabend sagte Golding, ein Minister, der mit einer solchen Strafverfolgung konfrontiert sei, könne nicht in der Regierung bleiben. Er argumentierte, Holness müsse sofort handeln, um das öffentliche Vertrauen zu schützen, und stellte in Frage, ob Wheatley die laufende Ermittlung offengelegt habe, bevor er letztes Jahr nach der Parlamentswahl im September 2025 erneut ernannt wurde. Wheatley trat 2018 aus dem Kabinett zurück, nachdem Kontroversen im Zusammenhang mit Petrojam aufgekommen waren.

Der Bericht der Kommission, der am Mittwoch im Repräsentantenhaus eingebracht wurde, folgte auf eine Untersuchung, die ergab, dass er zwischen 2013 und 2022 Vermögenswerte in Höhe von rund 164 Millionen Dollar über seine rechtmäßigen Einkünfte hinaus erworben haben soll, ohne dies zufriedenstellend erklären zu können. Zu den empfohlenen Anklagepunkten gehören außerdem vorsätzliche Falschangaben in gesetzlich vorgeschriebenen Erklärungen und die Nichterfüllung der Pflicht, erforderliche Informationen bereitzustellen. Der Direktor für Korruptionsverfolgung wies auf mögliche steuerrechtliche Compliance-Probleme hin, die an den Commissioner General der Tax Administration Jamaica verwiesen werden könnten.

Wheatley wies die Feststellungen als falsch und irreführend zurück. Er sagte, er werde die Kommission vor Gericht anfechten, und verwies auf rund 168 Millionen Dollar an deklarierten Mieteinnahmen über neun Jahre sowie etwa 50 Millionen Dollar an Kreditrückzahlungen im Zusammenhang mit seinem Immobiliengeschäft, die Ermittler nicht angemessen berücksichtigt hätten.

In einem separaten Verfahren wurden am Mittwoch am St James Parish Court alle 16 Mitglieder der Kahal-Yahweh-Gruppe, denen wegen der Zustände in ihrem Gelände in Norwood, St James Anklage erhoben worden war, für nicht schuldig befunden. Senior Parish Court Judge Quashe Grant-Price gab den Anträgen auf Einstellung des Verfahrens wegen mangelnder Beweislage von den Anwälten King’s Counsel Peter Champagne und Samoy Campbell statt, nachdem die Staatsanwaltschaft ihre Beweisführung abgeschlossen hatte.

Die Angeklagten standen seit dem 8. April 2024 vor Gericht, angeklagt wegen Verstößen gegen das Education Act, Kindesmisshandlung und sexueller Nötigung im Zusammenhang mit einer Polizeirazzia am 7. Juni 2023. Die Verteidigung argumentierte, die Beweise seien unzureichend, unter anderem hinsichtlich schulrechtlicher Genehmigungen, unsauberer Bedingungen und einer Beschwerdeführerin wegen sexueller Nötigung, die sagte, ein Verwandter – nicht die Angeklagten – habe sie angegriffen. Champagne sagte, die Behörden hätten möglicherweise vorschnell gegen eine Gruppe mit ausgeprägten religiösen Überzeugungen vorgegangen.

Die parlamentarische Opposition erregte zudem Fragen nach Interessenkonflikten, nachdem Ministerin Juliet Holness eine Mehrheitsbeteiligung an Paymaster zurückerworben hatte. Holness sagte, sie werde den Tagesgeschäftsbetrieb nicht leiten. Der Oppositions-Sprecher für Wissenschaft, Technologie und digitale Transformation, Christopher Brown, forderte Klarheit über die Genehmigung durch den Ethikausschuss, erforderliche Offenlegungen und Ausstandregelungen, da sich ihr Zuständigkeitsbereich für digitale Transformation mit Zahlungs- und Fintech-Politik überschneidet.