PAC fordert schärfere Sanktionen, nachdem UHWI-Chef zweimal parlamentarische Anhörung versäumt hat

Mitglieder des öffentlichen Rechnungsprüfungsausschusses (PAC) des Parlaments fordern schärfere Sanktionen und die Amtsenthebung des Geschäftsführers des University Hospital of the West Indies (UHWI), Fitzgerald Mitchell, nachdem er es versäumt hat, an zwei getrennten Terminen vor dem Gremium zu erscheinen.

Mitchell wurde zunächst gebeten und später förmlich vorgeladen, um zu den Feststellungen im Bericht des Auditor General Aussagen zu machen, der mehrere Beschaffungsverstöße im Krankenhaus aufzeigte. Sein wiederholtes Fernbleiben wurde als Missachtung des Parlaments eingestuft, und die Ausschussmitglieder argumentieren, dass die Tat eine Strafe rechtfertigt, die weit über das hinausgeht, was das geltende Recht vorsieht.

Der Streit reicht bis in den April zurück, als der PAC von drei hochrangigen Personen des Krankenhauses Aussagen verlangte: Mitchell, seinem Vorgänger Kevin Allen und dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Wayne Chai Chong. Allen und Chai Chong sind inzwischen erschienen; Mitchell nicht.

Nachdem er die erste Anhörung verpasst hatte, verschärfte der Ausschuss die Angelegenheit mit einer Vorladung für einen Auftritt am Dienstag. Er erschien erneut nicht, und laut den Mitgliedern gab er weder schriftlich noch durch Rechtsbeistand eine Erklärung ab.

Die Ausschussmitglieder verurteilten das Verhalten als Affront gegen die parlamentarische Aufsicht. Ein Mitglied bezeichnete das Verhalten als empörend und inakzeptabel und warnte, dass es, wenn man das gelten lasse, PAC-Sitzungen bedeutungslos mache und signalisiere, dass hochrangige Amtsträger der Rechenschaftspflicht ungestraft trotzen könnten.

Nach dem Senate and House of Representatives Powers and Privileges Act wurde Mitchell für schuldig befunden, eine Straftat begangen zu haben, und befindet sich nun in Verachtung des Parlaments. Die Abschnitte 18A und 18B sehen eine Geldstrafe von 200 jamaikanischen Dollar für die Missachtung von Anordnungen zur Anwesenheit oder zur Vorlage von Dokumenten vor. PAC-Mitglieder sagen, dass diese Summe unzureichend ist und dass die Gesetzgebung veraltet ist und dringend überprüft werden muss.

Ein Mitglied warnte, dass ohne Reform Amtsträger eine PAC-Vorladung als lästige Kleinigkeit behandeln, die Geldstrafe zahlen und weitermachen könnten. Ein anderes argumentierte, dass ein Beamter, der eine solche Missachtung zeige, sofort zurücktreten oder von den dazu ermächtigten Behörden seines Amtes enthoben werden sollte.

Mitchell ist seit mehr als 27 Jahren beim UHWI und wurde 2024 zum Geschäftsführer ernannt, nachdem er zwei Jahre im Amt des geschäftsführenden Direktors gedient hatte.