Pep Guardiola bestätigt Abschied von Manchester City nach historischem Zehnjahreslauf

MANCHESTER, Vereinigtes Königreich (AFP) — Pep Guardiola sagte am Freitag, dass seine Zeit als Trainer von Manchester City mit dem Saisonende enden werde. Damit fällt der Vorhang nach einer zehnjährigen Amtszeit, die den Stellenwert des Klubs im englischen Fußball neu geformt hat.

Während seiner Zeit bei City sammelte Guardiola 20 große Titel. Dazu zählten sechs Meisterschaften in der Premier League und der erste Champions-League-Triumph des Klubs, ein Durchbruch, der City vor seiner Ankunft lange verwehrt geblieben war.

Sein letztes Spiel an der Seitenlinie wird am Sonntag stattfinden, wenn Aston Villa ins Etihad Stadium reist. Es wird weiterhin erwartet, dass Guardiola mit der größeren City Football Group verbunden bleibt; vorgesehen ist eine Rolle als globaler Botschafter.

„Was für eine Zeit wir gemeinsam hatten“, sagte Guardiola in einem emotionalen Video, das City veröffentlichte. „Fragen Sie mich nicht nach den Gründen für meinen Abschied. Es gibt keinen Grund, aber tief in mir weiß ich, dass es meine Zeit ist.

„Nichts ist ewig — wenn es so wäre, wäre ich hier. Ewig bleiben werden das Gefühl, die Menschen, die Erinnerungen, die Liebe, die ich für mein Manchester City habe.“

Die Nachricht, dass der katalanische Trainer seinen Abschied vorbereitete, war erstmals am Montag aufgekommen. Das geschah zwei Tage, nachdem er mit City seinen dritten FA Cup gewonnen hatte. Damals gab der frühere Trainer von Barcelona und Bayern Munich kaum Klarheit darüber, was als Nächstes kommen würde, und 24 Stunden später ging der Premier-League-Titel an Arsenal.

Enzo Maresca, der frühere Chelsea-Trainer, der einst zu Guardiolas Trainerstab bei City gehörte, wurde in Berichten weithin als wahrscheinlicher Nachfolger im Etihad genannt.

Klubeigentümer Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan würdigte Guardiolas Einfluss über die Trophäen hinaus. „Er hat der DNA des Klubs einen unauslöschlichen Stempel aufgedrückt. Einen, der mehr daraus entstanden ist, wie er gewann, als aus den vielen Trophäen, die er in die Höhe stemmte“, sagte Sheikh Mansour.

„Er hat die unendliche Dankbarkeit von mir und der gesamten City-Familie, einer Familie, zu der er immer gehören wird.“

Sheikh Mansour, Vizepräsident der United Arab Emirates, wurde zu einer zentralen Figur in Citys moderner Transformation, nachdem ein Investmentvehikel aus den UAE im Jahr 2008 eine Mehrheitsbeteiligung an dem Klub erworben und dessen finanzielle Kraft deutlich verändert hatte.

Guardiola kam nach England, nachdem er bereits als einer der erfolgreichsten Trainer im europäischen Fußball anerkannt war. Bei Barcelona, seinem Jugendklub, war er von 2008 bis 2012 vier Jahre lang verantwortlich, gewann zwei Champions-League-Titel und drei La-Liga-Meisterschaften und erntete weltweite Bewunderung.

Danach wechselte er zu Bayern Munich, wo er in drei Spielzeiten drei Meisterschaften gewann, auch wenn ein weiterer Champions-League-Triumph in Deutschland ausblieb.

Viele hatten nicht erwartet, dass Guardiola lange in der Premier League bleiben würde. Stattdessen etablierte er sich und hinterließ Spuren, die weit über Manchester City hinausreichten, indem er Trainerideen und Spielstile im gesamten englischen Fußball veränderte.

„Der Klub hat ein Jahrzehnt voller Erinnerungen und Erfolge, für die er auf ewig dankbar sein wird, und weit mehr als das: eine Entwicklung, die nicht rückgängig gemacht werden kann“, sagte City-Vorsitzender Khaldoon Al Mubarak.

City hat außerdem eine Statue von Guardiola für das Etihad Stadium in Auftrag gegeben. Sie soll vor der neu vergrößerten Nordtribüne des Stadions aufgestellt werden, die seinen Namen tragen wird.

Mit der finanziellen Rückendeckung, die mit der Herrscherfamilie von Abu Dhabi verbunden ist, entwickelte sich City vom Klub im Schatten des Lokalrivalen Manchester United zur führenden Kraft der Premier League. Guardiolas auf Ballbesitz ausgerichteter Ansatz wurde breit übernommen, vom Jugendfußball bis in die höchsten Profiränge.

„Der Einfluss, den er auf jede Liga hatte, in der er trainierte, ist einfach einzigartig“, sagte Englands Nationaltrainer Thomas Tuchel. „Einer der Allerbester, Allerbester, Allerbester.“

Auch rivalisierende Klubs setzten auf Trainer, die von Guardiola geprägt wurden, um die Lücke zu schließen. Arsenal beendete unter Mikel Arteta, einem weiteren früheren Guardiola-Assistenten, eine 22-jährige Wartezeit auf den Premier-League-Titel.

Liverpool-Trainer Arne Slot hat gesagt, das Beobachten von Guardiolas Barcelona-Mannschaft habe seine eigenen Vorstellungen vom Coaching mitgeprägt. Xabi Alonso, inzwischen bei Chelsea verantwortlich, wechselte gegen Ende seiner aktiven Laufbahn ebenfalls zu Bayern, um die Arbeit mit Guardiola erleben zu können.