Spanisches Gericht spricht Shakira in Steuerwohnsitz-Streit frei und ordnet Rückerstattung von Bußgeldern an

MADRID (AP) — Ein spanisches Gericht hat Shakira von Steuerhinterziehung freigesprochen und dem Staat angeordnet, mehr als 55 Millionen Euro (rund 64 Millionen US-Dollar) an Strafen zurückzuerstatten, die zu Unrecht verhängt worden waren. Das geht aus einem Gerichtsurteil hervor, das die Nachrichtenagentur Associated Press am Montag einsehen konnte.

Das Urteil krönt eine lange Reihe von Steuerstreitigkeiten in Spanien um die kolumbianische Aufnahmekünstlerin.

Die Richter in Madrid erklärten, der Fall drehe sich um das Steuerjahr 2011 und die Behörden hätten nie nachgewiesen, dass Shakira in jenem Jahr als spanische Steueransässige gegolten habe.

Nach spanischem Recht gilt eine Person erst dann als Steueransässige, wenn sie im betreffenden Jahr mehr als 183 Tage im Land verbracht hat.

Das Gericht stellte fest, dass die Staatsanwaltschaft für Shakira im Jahr 2011 lediglich 163 Aufenthaltstage nachgewiesen habe, und wies das spanische Finanzministerium an, die auf dieser Grundlage gezahlten Steuern samt Zinsen zurückzuerstatten.

Die Steuerbehörde hatte argumentiert, Shakiras Verbindungen zu Spanien in jenem Jahr seien unter anderem eine Beziehung zum ehemaligen Fußballspieler Gerard Piqué gewesen und ihre wirtschaftliche Haupttätigkeit habe im Land angesiedelt gewesen.

Der Oberste Gerichtshof wies beide Argumentationslinien zurück. Er erklärte, die Partnerschaft könne steuerrechtlich nicht wie eine Ehe behandelt werden, und die Behörden hätten nicht belegt, dass „das Hauptzentrum oder die Hauptbasis“ ihrer Arbeit oder wirtschaftlichen Interessen im Jahr 2011 in Spanien gelegen habe, sei es direkt oder indirekt.

Shakira, die die Steuerfestsetzung angefochten hatte, ließ über ihr Rechtsteam mitteilen: „Es gab nie einen Betrug, und die Steuerbehörde selbst konnte das Gegenteil nie beweisen, einfach weil es nicht der Wahrheit entsprach.“

Ihr Anwalt erklärte, das Finanzministerium müsse nun 60 Millionen Euro (fast 70 Millionen US-Dollar) einschließlich Zinsen zurückzahlen.

Der Anwalt José Luís Prada bezeichnete das Ergebnis als das Ende von „einer achtjährigen Tortur, die unaussprechliche Folgen hatte und einen Mangel an Sorgfalt in der Verwaltungspraxis widerspiegelt.“

Das Urteil steht getrennt von einer Vereinbarung im Jahr 2023 in einem anderen spanischen Steuerfall. In jenem Fall vermied Shakira einen Prozess, indem sie anerkannte, für 2012 bis 2014 etwa 14,5 Millionen Euro (damals rund 15,8 Millionen US-Dollar) spanische Einkommensteuer nicht gezahlt zu haben. Sie zahlte 7,3 Millionen Euro (damals rund 8 Millionen US-Dollar) zusätzlich zu den bereits geschuldeten Nachsteuern und Zinsen.

Die Künstlerin hinter „Hips Don't Lie“ tauchte auch in den Paradise-Papers-Enthüllungen von 2017 über Offshore-Steuerstrukturen wohlhabender Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens auf, neben Namen wie Madonna und U2s Bono.

In den vergangenen rund zehn Jahren verfolgten spanische Finanzbehörden mehrere Fußballstars, darunter Lionel Messi und Cristiano Ronaldo, wegen unbezahlter Steuern. Diese Sportler wurden der Hinterziehung schuldig gesprochen, verbüßten aber keine Haftstrafe – nach einer Regel, die es Richtern erlaubt, Freiheitsstrafen unter zwei Jahren für Ersttäter auszusetzen.