Jamaikas Bevölkerung wuchs im vergangenen Jahr um nur 600 Menschen, so eine PIOJ-Erhebung

Jamaikas Bevölkerung stieg im vergangenen Jahr um nur 600 Menschen – einer der langsamsten Zuwächse seit mehreren Jahrzehnten – laut dem jüngsten Economic and Social Survey des Planning Institute of Jamaica (PIOJ).

Das PIOJ führt die nahezu stagnierende Entwicklung auf niedrigere Geburtenraten, anhaltende Auswanderung und einen wachsenden Anteil älterer Einwohner zurück. Die Soziologin Dr. Heather Ricketts sagte, die Zahlen sollten Anlass zur Sorge geben, weil die Bevölkerungsgröße das Familienleben, die Stärke der Gemeinschaften und die Erwerbsbevölkerung trage.

Langsames Wachstum, so argumentierte sie, könnte dazu führen, dass manche Schulen schließen müssen, wo weniger Kinder Plätze brauchen, und könnte Arbeitgeber langfristig mit einem Arbeitskräftemangel konfrontieren. In diesem Szenario, sagte sie, könnte Jamaika Arbeitskräfte aus dem Ausland holen müssen – ein Schritt, der eigene soziale und politische Schwierigkeiten mit sich brächte.

Zur Geburtenentwicklung verwies Ricketts auf anekdotische Gespräche mit jüngeren Menschen statt auf eine formale Studie. Viele stellten inzwischen die Karriere an erste Stelle – Frauen wie Männer –, und seien weniger bereit, große Familien zu gründen, sagte sie. Wer Kinder habe, bleibe oft bei einem; manche investierten stattdessen in Haustiere, wobei Hunde zunehmend als Teil des Haushalts behandelt würden. Zu den Prioritäten zählten, fügte sie hinzu, auch mentale Gesundheit und eine tragfähige Balance zwischen Beruf und Privatleben.

Auf die Frage, ob hohe Lebenshaltungskosten die Entscheidung treiben, Elternschaft aufzuschieben oder darauf zu verzichten, legte sie mehr Gewicht auf Bildungskosten als auf alltägliche Lebensmittelpreise. Kinder durch die späteren Jahre der Grund- und weiterführenden Schule und – für jene, die diesen Weg gehen – bis zur Universität zu bringen, erfordere sowohl Geld als auch Zeit. Familien, die Plätze an begehrten Schulen anstrebten, gäben oft viel aus, sagte sie, und wenn sie diese Kosten zusammenrechneten, entschieden sich viele für ein Kind – oder für keines.

Zur Migration wies Ricketts die Vorstellung zurück, Jamaikaner hätten den Aufbau einer Zukunft im eigenen Land aufgegeben. Viele gingen für eine Zeit fort, um Vermögen zu erwerben, das sie sich vor Ort erhofft hatten, sagte sie, und beabsichtigten dennoch, zurückzukehren und in Jamaika zu investieren.

Mit Blick nach vorn warnte sie, dass kleinere Familien die Alterung beschleunigen und die sozialen Sicherungssysteme für ältere Erwachsene stärker belasten würden. Der Arbeitsmarkt könnte Schwierigkeiten haben, benötigte Qualifikationen ohne ausländische Arbeitskräfte bereitzustellen. Auch die generationenübergreifende Pflege werde sich verschieben: Mittelalte Angehörige übernähmen mehr Verantwortung für Ältere, während die Haushalte schrumpften.