Regenreiche Hügel und die Wurzeln in Port Antonio prägen Portland – eine Gemeinde, die auf Musik, Jerk und frühen Besucherverkehr baut

Starke Regenfälle und fruchtbarer Boden halten Portland dicht bewaldet und landwirtschaftlich geprägt, während Flüsse Richtung Karibik fließen. Ein erzählender Gast zieht durch Port Antonio und die übrige Gemeinde und zeigt, wie Musik, Essen, Maroon-Geschichte und kleine Unternehmen in dieser Landschaft eingebettet sind.

Der Hotelier und Musikmanager John Baker sagt, er sei 1986 erstmals bei einer Inselrundreise in Port Antonio angekommen und habe später ein Tonstudio gebaut, damit Künstlerinnen und Künstler ohne Ablenkung arbeiten könnten. Was als kreativer Rückzugsort begann, wurde zum GJ Jam Hotel; Baker berichtet, Island-Records-Gründer Chris Blackwell habe ihn gemeinsam mit dem damaligen Partner Steve Beaver gedrängt, Touristen als „island outpost“ willkommen zu heißen – was ihn in die Hotellerie trieb. Gäste dürfen das Studio besuchen, wenn Aufnahmen es zulassen, und das Personal organisiert Ausflüge wie Vinyl-Sessions in einem nahen Dorf, nach Frenchman’s Cove und Boston Beach, wo Surfen Teil des Angebots ist. Baker wird mit den Worten zitiert: „This is the kind of place that becomes a part of your journey.“

Der Text porträtiert einen Jerk-Verkäufer, landesweit bekannt als Piggy, der seit 1980 kocht. Verwandte gaben ihm den Spitznamen nach einem Kommentar eines Onkels bei seiner Geburt: „Oh, what a red nickel pig.“ Dem Transkript zufolge schickte der Schauspieler Daniel Craig, der James Bond spielte, Piggy nach einem Brand, dem unbeaufsichtigtes Jerk-Hähnchen auf der Glut angelastet wurde, USD 15.000 zum Wiederaufbau. Straßenverkäuferinnen, Straßenverkäufer und Anwohner bestehen darauf, dass sich der frühe organisierte Tourismus um Port Antonio konzentrierte – nicht um Kingston, Montego Bay oder St. Ann.

Moore Town, beschrieben als eine von vier noch bestehenden jamaikanischen Maroon-Gemeinschaften, liegt in den Blue and John Crow Mountains. In ihrem Kulturmuseum verbindet Colonel Wallace Sterling lokale Erinnerung mit dem Windward-Maroon-Vertrag und mit Nanny als Militärführerin; er beschreibt rituelle Vorbereitung für Kämpferinnen und Kämpfer und besucht Nanny Falls, wo der Erzähler die heutige Ruhe dem Widerstand der Vergangenheit gegenüberstellt.

Emerald Daley führt mit seiner Tochter das Restaurant Soldier Camp und kocht in einem Stil, den er mit seiner Großmutter verbindet, nachdem seine Mutter in die United States ausgewandert war und die Familie sich in Portland niederließ. Flaggen vieler Nationen hängen an den Wänden; ehemalige Angehörige der Streitkräfte können ihren Namen anbringen lassen. Daley erinnert sich an einen Bericht der New York Times, vermittelt über einen Manager des Trident Hotel. Dwight, der nach Angaben monatelang im 1979 fertiggestellten Trident Castle lebte – im Stil der britischen Kolonialarchitektur des 18. Jahrhunderts –, lobt Long Bay und argumentiert, Portland funktioniere am besten, wenn Besucherinnen und Besucher sich mit Bewohnerinnen und Bewohnern, Essen und der freien Natur mischen, statt in Resorts abgeschottet zu bleiben.

Künstlerinnen und Künstler, die sich an der Jamaica School of Art kennengelernt haben, verkaufen Arbeiten auf einem Kunsthandwerksmarkt und argumentieren, Jamaikas Tourismusangebot solle Flüsse, Strände, Hügel und Menschen widerspiegeln – nicht nur Sonnen-Slogans. Ein Koch namens Euan, der sich seit 2019 aktiv nennt, serviert Meeresfrüchte aus nahen Gewässern und wiederholt die These, Tourismus habe mit Bananendampfern begonnen, die Frucht über Portland exportierten, während zurückkehrende Passagierinnen und Passagiere die Gemeinde entdeckten; einst wurden Bananen den Rio Grande hinunter zum Hafen transportiert.

Belinda betreibt eine Küche auf Bambusflößen, die ihre Mutter startete, indem sie Touristinnen und Touristen sowie Floßkapitäninnen und -kapitänen am Fluss gekochten Mais verkaufte; sie beschreibt ganzjähriges Grün und Ruhe, die Gäste entspannen lassen. Der Erzähler schließt, indem er die Bananendampfer-Geschichte mit der heutigen Floßfahrt verknüpft und Widerstandsfähigkeit über Wasser, Küchen, Straßenstände und Bergorte hinweg betont.