Präsident der Psychologiegesellschaft: Geteilte Abschlussfeier an Ascot Primary habe Kindern geschadet

Der Vorsitzende der Jamaican Psychological Society, Dr Paul Smith, hat die Öffentlichkeit aufgefordert, den Streit um die Abschlussfeier der Ascot Primary School nicht als bloßen institutionellen Fehltritt abzutun. Er bezeichnete die Berichte über die Behandlung einiger Schüler als eine Art öffentliche Sanktion, die Kindern in einem der prägendsten Momente ihrer frühen Jahre geschadet haben könnte.

Smith sagte gegenüber THE STAR, die Berichte über die Aufteilung bestimmter Schüler der sechsten Klasse bei der Abschlussfeier nach ihren Leistungen im Primary Exit Profile (PEP) seien Diskriminierung und könnten bleibende psychische Schäden verursachen. „Kinder verarbeiten Dinge anders als Erwachsene“, sagte er.

Ascot Primary in Portmore, St Catherine, steht im Zentrum breiter Kritik nach Berichten, wonach einigen Schülern der sechsten Klasse, die bei den PEP-Tests 2026 bestimmte akademische Maßstäbe nicht erreichten, die Teilnahme an der Abschlussfeier in Talar und Doktorhut verwehrt wurde. Berichten zufolge nahmen Mitschüler mit besseren Ergebnissen in voller Zeremonialtracht teil, während Eltern sagten, die anderen Kinder seien hinter der Gruppe in Talaren marschiert und ans Ende der Abschlusskohorte gestellt worden.

Das Bildungsministerium hat das berichtete Vorgehen inzwischen verurteilt und erklärt, Abschlussfeiern sollten den Abschluss einer wichtigen Phase der Schullaufbahn markieren und dürften nicht als Bühne für öffentliche Bewertung, Stigmatisierung oder Bestrafung dienen.

Smith wies den Gedanken zurück, dass akademische Leistung oder Verhalten eine Ungleichbehandlung bei der Abschlussfeier rechtfertigen könne. „Wenn die Schüler zum Abschluss zugelassen sind, sollten sie auch die Möglichkeit dazu erhalten“, sagte er. Er bezeichnete das berichtete Vorgehen als diskriminierend. „Was geschehen ist, ist eine Form von Diskriminierung, Vorurteilen, Isolation und Segregation. Darauf läuft es hinaus, weil ihnen aufgrund ihrer Leistung nicht gestattet wurde, ebenso gekleidet zu sein, bestätigt zu werden oder vollwertig am Geschehen der Abschlussfeier teilzuhaben“, sagte er.

Er warnte, die emotionale Belastung könne für Kinder, die bereits mit akademischen, emotionalen oder sozialen Schwierigkeiten kämpfen, besonders schwer sein. Schulen dürften Disziplin nicht mit Demütigung verwechseln, fügte er hinzu. „Wenn es Verhaltensprobleme gibt, gibt es andere Wege, damit umzugehen. Sobald man einem Kind emotionalen Schaden zufügt, kommt es vielleicht nie wieder darüber hinweg“, sagte Smith.

Seiner Ansicht nach hätten Bedenken wegen Verhaltens oder Leistung lange vor dem Abschluss Maßnahmen erfordern müssen. „Welche Intervention wurde eingesetzt, seit man bemerkte, dass diese Schüler Verhaltensprobleme hatten? Wurden sie zum Beratungslehrer gebracht? Wurden die Eltern hinzugezogen? Hatte die Schule besondere Maßnahmen? Gab es ein Belohnungssystem? Es kann nicht sein, dass man die Botschaft erst am Abschlusstag sendet“, fügte er hinzu.

Smith sagte, er kenne das langfristige Gewicht solcher Ausgrenzung aus persönlicher Erfahrung, nachdem er einst wegen eines unvollendeten Projekts am Abitur der weiterführenden Schule gehindert worden sei. „Ich hatte alle Zulassungsvoraussetzungen, Fächer und alles, und deshalb habe ich den Abschluss nicht gemacht. Das hat mich jahrelang beeinträchtigt, und das war für mich die weiterführende Schule, nicht die Grundschule“, sagte er.

Der Abschluss, betonte er, gehöre zu den wichtigsten Meilensteinen im Leben eines Kindes und dürfe niemals zur Quelle der Scham werden. Die Empörung sollte Schulen dazu anregen, zu prüfen, ob ihre disziplinarischen Ansätze Schüler leiten oder sie bloß bloßstellen. „Was auch immer es ist, es muss weiterhin im besten Interesse des Kindes liegen“, sagte er.