Redress Road Tour des Public Defenders erreicht neun Gemeinden in Portland als ersten Parochie-Stopp

Menschen in Portland haben dank der Redress Road Tour 2026 der Behörde nun einen klareren Zugang zu den Dienstleistungen des Office of the Public Defender (OPD).

Vom 15. Juni bis zum 3. Juli zogen Outreach-Teams durch neun Gemeinden in der Parochie. An jedem Stopp konnten Bewohner Anliegen vorbringen, Rat einholen und erfahren, wie das OPD Beschwerden gegen Behörden und mutmaßliche Verfassungsrechtsverletzungen bearbeitet.

Kayla Beckford Harrison, Direktorin für Ermittlungen beim OPD, sagte, Portland markiere den Auftakt der Tour und das Programm werde bald auf weitere Parochien auf der Insel ausgeweitet.

Während der Sitzung am 1. Juli in Boston Bay sagte sie gegenüber JIS News, die Straßenveranstaltung sei darauf angelegt, das Verständnis der Öffentlichkeit für die Rolle des Amtes zu schärfen und die Arbeit näher an die einfachen Jamaikaner heranzuführen.

„Im Grunde geht es darum, hervorzuheben, was das Office of the Public Defender tut, was wir können und was wir nicht können, sowie andere Institutionen an Bord zu holen … einfach unsere Dienstleistungen den Jamaikanern näherzubringen“, erklärte sie.

Die Tour ermöglichte es den Beamten auch, auf Probleme zu reagieren, die mit bestimmten Stadtteilen zusammenhängen. In Portland, wo die Arbeiten am Port Antonio Bypass voranschreiten, meldeten Bewohner Bedenken hinsichtlich Landeigentums, Umsiedlungsplänen und dem Umfang der Informationen, die sie über das Projekt erhalten.

„Einige Personen sagen, sie bekämen nicht genug Informationen. Wir greifen ein, um diese Informationen zu beschaffen, sie mit den Menschen zu teilen und zu sehen, wie wir ihnen bestmöglich helfen können“, sagte Mrs. Beckford Harrison.

Sie beschrieb das doppelte Mandat des Amtes. Zuerst geht es um Beschwerden gegen Regierungsministerien, -abteilungen und -behörden, wenn jemand glaubt, ein berechtigter Dienst sei verweigert worden, obwohl er versucht habe, die Angelegenheit direkt mit der betreffenden Stelle beizulegen. Gegebenenfalls kann der Public Defender eine unabhängige Prüfung einleiten und Empfehlungen zur Beilegung des Streits vorlegen.

„Der zweite Teil unseres Mandats betrifft Verfassungsverletzungen. Wenn Sie der Meinung sind, dass ein hervorgehobenes Verfassungsrecht von einem Regierungsministerium, einer Abteilung oder Behörde verletzt wird, können Sie zu uns kommen, und wir werden sehen, wie wir Ihnen bestmöglich helfen können“, sagte Mrs. Beckford Harrison.

Sie betonte, dass die Unterstützung gebührenfrei ist und eine wichtige Rolle bei der Kontrolle öffentlicher Institutionen spielt.

Mehrere andere staatliche Stellen beteiligten sich an der Redress Road Tour, darunter die National Identification and Registration Authority (NIRA), zuvor bekannt als Registrar General's Department (RGD); das Office of the Children's Advocate; die Consumer Affairs Commission; das Ministry of Justice and Constitutional Affairs; und die Passport, Immigration and Citizenship Agency (PICA).

Neben Informationsständen an jedem Veranstaltungsort gingen OPD-Mitarbeiter auch in umliegende Gebiete, um mit Bewohnern zu sprechen, die die formellen Sitzungen nicht erreichen konnten.

Im Verlauf der Tour riet Mrs. Beckford Harrison der Öffentlichkeit, das Amt eher als letzten Schritt denn als erste Anlaufstelle zu betrachten. Beschwerden sollten zunächst bei dem zuständigen Ministerium, der Abteilung oder Behörde eingebracht und über das interne Verfahren dieser Stelle verfolgt werden, bevor das OPD eingeschaltet wird.

„Es kann nicht der Fall sein, dass man zu einer Behörde geht, mit dem Service unzufrieden ist und direkt zu uns kommt. Jedes Regierungsamt hat eigene interne Mechanismen zur Bearbeitung von Beschwerden … man muss das ausprobieren, und wenn nichts passiert, kommt man zu uns“, sagte die Direktorin.