Ninjaman-Berufungsverfahren: Verteidigung stellt lebenslange Haft und Strafverzögerung infrage

Das Berufungsverfahren des Entertainers Desmond Valentine, bekannt als Ninjaman, seines Sohnes Janiel Valentine und des Mitangeklagten Dennis Clayton wird fortgesetzt. Alle drei wurden 2017 wegen Mordes und Schießens mit Tötungsabsicht im Zusammenhang mit einem Vorfall aus dem Jahr 2009 zu lebenslanger Haft verurteilt.

Die Anwälte der Berufungskläger konzentrierten sich auf die subjektiven Tatbestandsmerkmale der Straftaten, darauf, ob der achtjährige Abstand zwischen Tat und Urteilsverkündung ordnungsgemäß gewürdigt wurde, und darauf, ob die Nähe zu einer Schusswaffe zwangsläufig die Absicht belegt, diese einzusetzen.

King's Counsel erklärte dem Gericht, dass Justice Gayle lebenslange Haftstrafen verhängt habe, ohne alle verfügbaren Strafoptionen zu prüfen. Weil die Straftaten aus dem Jahr 2009 stammten und das Urteil 2017 erging, argumentierte die Verteidigung, dass weder das Verfahren noch die Strafzumessung diese Verzögerung berücksichtigt hätten. Dieses Versäumnis, so die Verteidigung, habe die Rechte der Berufungskläger verletzt und hätte in die Strafentscheidung einfließen müssen.

Stewart Russell vom Verteidigungsteam des Anwalts Robert Fletcher räumte ein, dass Mord mit Schusswaffen häufig lebenslange Haft nach sich ziehe, machte jedoch geltend, der Ausgangspunkt dürfe nicht automatisch das Höchstmaß sein. Lebenslange Haft, so seine Argumentation, sei den schwerwiegendsten Fällen vorbehalten. Er verwies auf Absatz 76 der Entscheidung, der Faktoren auflistet, die eine lebenslange Strafe rechtfertigen können, und vertrat die Auffassung, der vorliegende Fall falle nicht in diese Kategorien. Weil der Richter nicht begründet habe, warum lebenslange Haft gewählt wurde, sei das Urteil nach Ansicht der Verteidigung fehlerhaft.

Russell argumentierte ferner, ein Strafzumessungsrichter müsse den Ausgangspunkt benennen, erschwerende und mildernde Umstände aufzeigen und die bereits in Haft verbrachte Zeit berücksichtigen. Im erstinstanzlichen Verfahren, sagte er, habe das Gericht nicht dargelegt, wie Valentines dreieinhalb Jahre Untersuchungshaft einbezogen wurden.

Die Verteidigung hält die lebenslange Strafe für unverhältnismäßig und meint, eine befristete Freiheitsstrafe mit Bewährungsberechtigung nach 10 Jahren wäre angemessener gewesen.