Reggae-Veteran Freddie McGregor wird 70 – nach Jahrzehnten bei Studio One und Chart-Erfolgen

KINGSTON, Jamaica — In einem Gespräch mit Observer Online im Jahr 2017 beschrieb Freddie McGregor den Moment, in dem ihm klar wurde, dass sich seine Karriere verändern würde. Er hatte gerade die fertige Version von „Bobby Babylon“ gehört, einem Track, den er für den Produzenten Clement Dodd bei Studio One aufgenommen hatte. „Mister Dodd sagte: ‚Jackson, das ist es, oder? Das ist ein Hit‘“, sagte McGregor. Am 27. Juni wird er 70.

Die Single kletterte 1979 in den Reggae-Charts. Dem ging für den in Clarendon geborenen Sänger eine lange Phase harter Arbeit bei Studio One voraus; zuvor hatte er bereits Platten wie „I Don't Know“ aufgenommen, die in der Dancehall-Szene großen Anklang fanden.

In den 1980er Jahren stieg sein Stern rapide. McGregor landete eine Serie erfolgreicher Singles, darunter „Big Ship“, „All in The Same Boat“, „Prophecy“, „Stop Loving You“, „Just Don't Want to be Lonely“, „And So I Will Wait For You“ und „Push Come to Shove“. Der Schlagzeuger Cleveland „Clevie“ Browne und seine Gitarristen-Brüder Dalton und Danny wirkten bei vielen dieser Sessions mit.

Browne erinnerte sich daran, dass McGregor die richtige Energie ins Studio brachte. „Freddie hatte die perfekte Stimmung“, sagte er. „Er war Schlagzeuger und konnte Gitarre spielen, deshalb wusste er, wie man mit Musikern kommuniziert. Freddie sprach die Sprache der Musiker“, fügte Browne hinzu.

McGregors Version von „Just Don't Want to be Lonely“ – erstmals aufgenommen vom amerikanischen Soul-Künstler Ronnie Dyson – schaffte es 1987 in die britische Nationalcharts und erreichte Platz neun.

Seit einem Schlaganfall im Oktober 2022 erholt sich McGregor. Im Gespräch mit Observer Online im Juni 2025 sagte er: „Meine Gesundheit ist seit langem wieder so gut wie nie – danke an alle.“

Mit dem Order of Distinction der jamaikanischen Regierung geehrt, erhielt McGregor 2023 bei Reggae Sumfest in Montego Bay einen Living Legend Award.