Regierung stockt Kirchenreparaturfonds um 50 Millionen Dollar auf – SDC unter Druck

Die Regierung hat weitere 50 Millionen Dollar bereitgestellt, um Gemeinden zu unterstützen, die nach dem Hurrikan Melissa, der im vergangenen Oktober wütete, noch immer mit den Folgen kämpfen. Gleichzeitig dauern die Meinungsverschiedenheiten zwischen Regierung und Opposition über die für die Aufarbeitung zuständige Behörde an.

Kommunalminister Desmond McKenzie machte die zusätzliche Summe bekannt und verteidigte zugleich die Social Development Commission, die staatliche Agentur, die jetzt die Community Church Clean-Up and Restoration Initiative leitet. Das Programm wurde Anfang dieses Jahres mit anfänglich 75 Millionen Dollar gestartet und soll Tausenden von Gotteshäusern helfen, nach dem Sturm wieder aufzubauen.

Die jüngste Aufstockung erhöht die Gesamtzusage auf 125 Millionen Dollar. Der Schritt erfolgt, während viele Kirchen fast acht Monate nach Melissas Durchzug über die Insel noch immer nicht repariert sind.

Adrian Loton, Pastor der Church of God of Prophecy in Deeside, Trelawny, sagte, sein Gemeindegebäude sehe noch weitgehend so aus wie am Tag, an dem der Hurrikan zugeschlagen habe. Morlett Schloss, Präsidentin des Trelawny Parish Development Committee und Mitglied der Hope Tabernacle in Wakefield, berichtete von ähnlichen Verhältnissen in ihrer Kirche. Ihre Erfahrungen spiegeln ein größeres Problem wider — laut Schätzungen der Behörden wurden rund 6.000 Kirchen in ganz Jamaika vom Sturm getroffen.

Das Restaurierungsprogramm ist zudem zum Brennpunkt eines politischen Streits darüber geworden, wie gut die SDC arbeitet. Natalie Neita-Garvey, oppositionelle Sprecherin für Kommunalangelegenheiten, nutzte eine Sitzung des Repräsentantenhauses vergangenen Mittwoch, um die Frage zu stellen, ob die Kommission ausreichend ausgestattet ist, die Arbeit zu bewältigen, und regte an, die Organisation solle erneuert werden.

McKenzie wies diese Kritik entschieden zurück. Er verwies auf die Milliarden, die in den vergangenen Jahren durch die Agentur geflossen seien, und auf den Umfang ihrer Arbeit in den Gemeinden, und argumentierte, die SDC sei unverzichtbar und gehöre zu den wertvollsten Einrichtungen, die in jüngerer Zeit geschaffen wurden.