JCPD startet Reihe von Bürgerforen in St. Thomas zur Ausweitung der Behinderungsregistrierung und Sensibilisierung für Rechte

Der Jamaica Council for Persons with Disabilities eröffnete am Montag seine erste Bürgerversammlung auf Gemeindeebene in Colonel's Cove in Morant Bay, St. Thomas, und markierte damit den Beginn einer landesweiten Informationskampagne mit Schwerpunkt auf Registrierung, Zugang zu Dienstleistungen und Rechten von Menschen mit Behinderungen.

Die Geschäftsführerin Dr. Christine Hendrick sagte den Teilnehmenden, der Rat existiere, um die Interessen von Menschen mit Behinderungen zu vertreten und Anliegen der Gemeinschaft in den Bereichen Bildung, Beschäftigung, Gesundheitsversorgung, Verkehr und bauliche Zugänglichkeit anzuhören. Sie erklärte, St. Thomas sei lange unterversorgt gewesen, verfüge jedoch nun über eine Behinderungsbeauftragte, Kelly Bent, die am Büro des Ministry of Labour and Social Security in Morant Bay stationiert sei.

Arbeits- und Sozialminister Pearnel Charles Jr. erklärte, eine Registrierung beim JCPD sei unerlässlich, um staatliche Leistungen freizuschalten – darunter Zuschüsse, Unterstützung bei Katastrophenschutzmaßnahmen, Steuer- und Zollvergünstigungen für Berechtigte sowie Zugang zum Disability Rights Tribunal bei Diskriminierung. Er verband die Veranstaltung mit breiteren Investitionen in die Gemeinde und verwies auf das Southern Coastal Highway Improvement Project sowie die Entwicklung des städtischen Zentrums von Morant Bay.

Der Rechtsbeauftragte Travis Ibanks erläuterte, der Disabilities Act sehe Beschwerdemechanismen bei direkter und indirekter Diskriminierung in Bereichen wie Einstellungsverfahren, öffentliche Gebäude, Bildung und Personenverkehr vor; Mediation oder Verfahren vor dem Tribunal seien möglich, in geeigneten Fällen auch Rechtshilfe.

Ein am Nachmittag stattfindendes Panel unter Leitung von Kon Vaz behandelte die digitale Plattform I Am Able my JCPD, die Antragstellenden die Erstellung von Konten, das Hochladen von Dokumenten und den Fernempfang medizinischer Verifizierungscodes ermöglicht. Zuschussmanagerin Deborah Manning skizzierte Unterstützungsangebote, darunter Bildungszuschüsse von bis zu fünfzigtausend Dollar, Stipendien für die Tertiärstufe, Hilfsmittel- und Medizinzuschüsse von bis zu dreihunderttausend Dollar, Nothilfe und Bestattungsunterstützung sowie Förderung zur wirtschaftlichen Ermächtigung in Höhe von zweihunderttausend Dollar für Einzelprojekte und vierhunderttausend Dollar für Gruppenvorhaben. Anträge öffnen in der Regel im Mai und schließen etwa am 30. September; die Bearbeitung solle innerhalb von dreißig Tagen erfolgen.

Anwohner nannten praktische Hürden, darunter Unterstützung für autistische Kinder im Rahmen des Early Stimulation Programme sowie die Kosten für spezialisierte Augenuntersuchungen für blinde Menschen, die nach Kingston reisen müssen. Vertreter erklärten, der Rat werde beim Ministry of Health and Health and Wellness für einschlägige Anliegen eintreten und bei künftigen Bürgerforen mobile Kliniken prüfen. Die Panelteilnehmenden gingen zudem auf Übergangsunterstützung bei der Beschäftigung, Importbefreiungen für Hilfsmittel sowie Barrierefreiheitsprüfungen für Neubauten nach Prinzipien des universellen Designs ein.