Ronaldo führt talentreiches Portugal in voraussichtlich letzte WM-Jagd

Cristiano Ronaldos vorheriger WM-Auftritt für Portugal endete damit, dass er von Emotionen überwältigt vom Platz ging, im Bewusstsein, dass das Turnier seinen Abschied im Trikot Portugals auf der größten Bühne des Fußballs markiert haben könnte.

Vier Jahre später steht der erfahrene Stürmer wieder an der Spitze einer portugiesischen Mannschaft, die in der FIFA-Weltrangliste auf Rang fünf liegt. Ihr Platz im Kreis der ernsthaften WM-Anwärter beruht auf mehr als nur Reputation.

Portugals Kampagne wird unweigerlich um Ronaldo herum erzählt werden, der vor seiner sechsten Weltmeisterschaft steht und weithin als vielleicht bester Fußballer gilt, den das Land hervorgebracht hat. Um ihn herum steht jedoch ein Kader voller Qualität, Tiefe und Optionen in allen Mannschaftsteilen.

Als aktueller Titelträger der UEFA Nations League wird Portugal das Gefühl haben, eine echte Chance zu besitzen, den letzten Schritt zu machen und die Weltmeisterschaft erstmals zu gewinnen.

Ein Teil der kreativen Last wird auf Bruno Fernandes fallen, dessen Passspiel ihm half, die englische Premier League als bester Vorlagengeber abzuschließen, sowie auf den erfahrenen offensiven Mittelfeldspieler Bernardo Silva.

Vitinha und sein Paris Saint-Germain-Kollege João Neves verleihen dem Mittelfeld zusätzliche Stärke, während Ronaldo in der Offensive Unterstützung von João Félix, Pedro Neto und Juventus-Flügelspieler Francisco Conceição erhalten kann.

Bei so vielen verfügbaren Bausteinen besteht Roberto Martínez’ wichtigste Prüfung darin, die richtige Mischung zu finden, wenn der Druck auf der größten Bühne des Sports steigt.

Spieler im Fokus: Cristiano Ronaldo, Vitinha, Nuno Mendes.

Gruppe K: Portugal, Kolumbien, DR Kongo, Usbekistan.