Ruinen der Boston Plantation in Fontill, St. Thomas, erneut besucht

Erkundungsteams kehrten nach Fontill in St. Thomas zurück, um die Vermessung der Zuckerwerke der Boston Plantation abzuschließen, nachdem ein früherer Besuch bei Dämmerung mit unvollständigem Filmmaterial geendet hatte. Die Anlage liegt jenseits des Gebiets am Palmetto River, wo alte Karten einst Palmetto River Plantations verzeichneten; heute trägt nur noch der Fluss am Talgrund diesen Namen.

Boston Estate war in frühen Aufzeichnungen mit Thomas Bernard verbunden, dem um 1626 eine dauerhafte Pacht am Colbeck Castle in St. Catherine gewährt wurde und der sie etwa zwei Jahre innehatte. Bis 1628 wurde er als Eigentümer von Boston zusammen mit der Buckingham Plantation geführt. Im frühen 18. Jahrhundert hielten der Honourable Thomas Bernard und Giles Diston Boston und das benachbarte Buckingham gemeinsam. Bernard zählte zu den reichsten ansässigen Pflanzern der Insel und besaß auch Anteile an der Colbeck Estate in der ehemaligen Parish St. Dorothy, dem heutigen St. Catherine.

Als Bernard 1728 starb, hinterließ sein Testament seiner Tochter Susanna £5.000 bei Erreichen der Volljährigkeit oder bei Heirat. Ein Anteil an Boston und Buckingham sowie ein Großteil seines übrigen jamaikanischen Besitzes ging an seinen Sohn William Henry Bernard. Das Testament behielt Colbeck und die dort Versklavten ausdrücklich in der Bernard-Blutlinie und schloss sie von einem Teil des Erbes aus. Ein Inventar nach seinem Tod verzeichnete 360 versklavte Menschen, darunter mehr als 100 Kinder, im Wert von über £9.000 — sein größter Einzelvermögenswert. Zuckerrohr wurde in den Mühlen gepresst, der Saft in Kupferkesseln zu Rohzucker für den Export gekocht und Melasse zu Rum destilliert; jede Stufe beruhte auf erzwungener afrikanischer Arbeit.

Vor Ort markieren rosa Stoffbänder weiterhin die Ruinenstandorte. Die Gruppe, zu der der Vater und der jüngere Bruder des Gastgebers gehörten, fand Steinmauern, die auf dem früheren Besuch nicht gesehen worden waren, das Innere einer Wassermühle mit erhaltenen Pfeilern, einen Dammkanal, der einst eine weitere Mühle talabwärts speiste, sowie was wie eine Viehmühle mit einer einzigen Öffnung und ohne klaren Eingang wirkte. Die Anlagen erstrecken sich tief in das Buschland auf einer großen Grundfläche. Der Anwohner Mr. Crook Shank, ausgewiesen als Pastor der New Mon Church, wies ihnen den Weg zu den alten Strukturen aus der Zeit der Sklaverei.

St. Thomas litt zum Zeitpunkt des Besuchs unter Dürre, doch die Vegetation entlang der Route blieb grün, und Mangos hingen mitten in der Saison reif. Die Ruinen des Herrenhauses am Palmetto River stehen auf nahegelegenen Hügeln, wurden aber nicht erneut betreten. Die Dämmerung brach herein, bevor die Gruppe Buckingham erreichen konnte, wo weiterhin ein kleineres Wasserrad nahe einem Bach erwartet wird; diese Überreste wurden einem späteren Ausflug vorbehalten. Die Natur hat weite Teile von Boston zurückerobert: Siedehäuser stehen still, das Herrenhaus ist verschwunden, und nur Steinfragmente zeugen von einem industriellen Zuckerbetrieb, der vor Jahrhunderten auf versklavter Arbeit errichtet wurde.