Samuda weist Behauptung zum Strandzugang zurück, während Regierung auf Küstenmodernisierungen verweist

Umweltminister Matthew Samuda weist Behauptungen zurück, wonach der öffentliche Zugang zur Küste Jamaicas auf unter 1 % gefallen sei, während der seit Langem andauernde Streit über Strände, Entwicklung und lokalen Zugang weiter öffentliche und rechtliche Aufmerksamkeit auf sich zieht.

Das Thema wird von Strandkampagnen und Umweltvertretern vorangetrieben, die argumentieren, neue Küstenprojekte machten es Jamaikanern schwerer, Abschnitte der Uferlinie zu erreichen und zu nutzen. Einige Aktivisten sagen zudem, große Entwicklungen, insbesondere All-inclusive-Hotels, hätten ihre Lebensgrundlagen beeinträchtigt und Appelle an die Regierung hätten nicht genügend Resonanz gefunden.

Samuda wies jüngste internationale Berichte über die 1-%-Zahl zurück, nannte sie “vollkommenen Unsinn” und sagte, Menschen, die diese Behauptung wiederholten, schadeten dem Land. Er sagte, 21 % der Küste Jamaicas seien formell als öffentlicher Strand ausgewiesen, und 17 Prozentpunkte davon böten freien, uneingeschränkten Zugang.

Der Minister sagte, es gebe Raum, zu prüfen, welche Gebühren Menschen für den Eintritt zu einigen Strandgrundstücken berechnet würden, argumentierte jedoch, dass Jamaicas Geschichte begrenzter öffentlicher Mittel das derzeitige System geprägt habe. Er verwies auf den Beach Control Act von 1956 und eine spätere Änderung unter dem früheren Premierminister Michael Manley und sagte, das Land sei zu einem Lizenzsystem übergegangen, weil der Staat freie öffentliche Räume nicht angemessen instand halten konnte. Samuda sagte, moderate Gebühren an vielen Stränden trügen dazu bei, Kosten für Toiletten, Sicherheit, Beleuchtung und Parkplätze zu decken.

Die Debatte hat auch wirtschaftliches Gewicht, da der Tourismus für Jamaica weiterhin eine wichtige Einnahmequelle ist und Strände zentral für das Image der Insel im Ausland sind. Die Regierung sagt, mehrere Strände seien in fünf Parishes für Verbesserungsarbeiten ausgewählt worden.

Samuda sagte, echter Strandzugang erfordere mehr als das Öffnen eines Tores. Er sagte, Straßen, öffentliche Einrichtungen, Besuchermanagement, Parkplätze, Sicherheit, Überwachung, Rettungsschwimmerstationen und Toiletten erforderten alle Investitionen, ebenso wie eine gewisse kommerzielle Aktivität zur Unterstützung des Betriebs. Er hielt daran fest, dass die Regierung erhebliche Mittel aufwende, um praktischen Zugang für Jamaikaner zu schaffen.

Die Meinungsverschiedenheit dürfte andauern, da Befürworter auf eine breitere öffentliche Nutzung der Küste drängen, während die Regierung darauf besteht, dass ihre Politik und ihr Modernisierungsprogramm ein Bekenntnis zur Wahrung des Zugangs und zum Schutz der Ressource zeigten.