Scott McTominay fit für Schottlands WM-Auftakt gegen Haiti

FOXBOROUGH, Vereinigte Staaten (AFP) — Scott McTominay hat sich von einer Magenkrankheit erholt und steht für Schottlands erstes Spiel bei der Weltmeisterschaft zur Verfügung, sagte Trainer Steve Clarke vor der Begegnung mit Haiti am Samstag.

Auf die Verfassung des 29-jährigen Mittelfeldspielers von Napoli angesprochen, sagte Clarke: „Er ist perfekt und bereit loszulegen.“ McTominay geht in das Turnier, nachdem er für Napoli, das in der Serie A Zweiter wurde, wettbewerbsübergreifend 14 Tore erzielt hat.

Sein Ansehen bei den schottischen Fans stieg im vergangenen November deutlich, als sein spektakuläres Fallrückzieher-Tor zu einem wichtigen 4:2-Sieg gegen Dänemark beitrug, einem Ergebnis, das Schottland zur ersten Weltmeisterschaft seit 1998 führte.

Dennoch sagte Clarke, Schottland dürfe den Fokus vor dem Auftakt in Gruppe C in Boston nicht zu stark auf einen einzelnen Spieler legen. „Ich glaube, ich habe hier 26 Superstars. So viel auf eine Person zu laden, ist nicht fair. Wir haben alles, was wir in den vergangenen sieben Jahren aufgebaut haben, auf dem Kader, der Mannschaft, dem Zusammenhalt aller und darauf aufgebaut, dass jeder zu bestimmten Zeiten seinen Beitrag leistet“, sagte Clarke.

McTominay hat für Schottland mehrere Positionen besetzt, wird bei der Weltmeisterschaft aber voraussichtlich in einer offensiveren Mittelfeldrolle eingesetzt. Clarke scherzte über seinen früheren Einsatz des ehemaligen Spielers von Manchester United in der Abwehr und sagte: „Irgendein törichter Trainer hat ihn vor fünf Jahren als Innenverteidiger aufgestellt, aber offensichtlich ist er kein Innenverteidiger.“

„Seit er weiter nach vorn gerückt ist, hat er Großartiges für uns geleistet. Wir sind begeistert von Scotts Fähigkeiten und davon, was er der Mannschaft geben kann, aber wir werden weitere 15 brauchen, die dasselbe leisten können, wenn wir ein positives Turnier spielen wollen“, fügte Clarke hinzu.

Schottland versucht, erstmals die K.-o.-Runde einer Weltmeisterschaft zu erreichen, und ein starker Start ist wichtig, da Marokko und Brasilien in der Gruppe noch folgen. Marokko liegt in der Weltrangliste auf Platz sieben, Brasilien auf Platz sechs.

Die Teilnahme an dieser Weltmeisterschaft folgt auf Auftritte bei den vergangenen beiden Europameisterschaften, bei denen Schottland jeweils in der Gruppenphase ausschied und kein Spiel gewann. „Die letzten beiden Turniere sind nicht so verlaufen, wie wir es wollten, aber wir haben eine weitere Chance — und das ist ein Verdienst der Spieler, dass sie sich immer wieder für diese großen Turniere qualifizieren. Es ist großartig, hier zu sein, aber wir wollen auch etwas Besonderes schaffen“, sagte Clarke.

Clarke, 62, trainiert Schottland seit 2019 und unterzeichnete im vergangenen Monat einen neuen Vertrag, der bis 2030 läuft. Auf die Frage, welche Lehren seine Mannschaft aus ihren Starts bei den vergangenen beiden Europameisterschaften ziehen könne, darunter eine 1:5-Niederlage gegen Gastgeber Deutschland im Eröffnungsspiel der Euro 2024, antwortete er: „Die Deutschland-Sache ist einfach: Lass dich nicht abschießen.“

„So, wie wir in dieses Turnier gestartet sind, haben wir uns selbst enttäuscht, und dann hängt dieses schlechte Gefühl das ganze Turnier über dir“, sagte Clarke.