Semenyos Hackentreffer beschert Manchester City FA-Cup-Sieg über Chelsea

LONDON (AP): Kaum ein Tor in 155 Jahren FA-Cup-Endspielen kann sich an Kühnheit mit dem messen, das gestern das Endspiel im Wembley Stadium entschied.

Manchester City besiegte Chelsea mit 1:0, nachdem Antoine Semenyo in der zweiten Halbzeit mit einem atemberaubenden Hackenstoß ein enges, weitgehend chancenarmes Spiel auf den Kopf stellte.

Der Stürmer traf in der 72. Minute Erling Haalands Flanke, hakte den Ball mit der Ferse und schob ihn am Boden in den fernen Winkel vorbei an einem sich streckenden Robert Sanchez.

„Das ist im Training schon ein paar Mal passiert. Heute ist es perfekt geklappt. … Der Ball kam direkt zu mir, und ich musste so schnell wie möglich improvisieren“, sagte Semenyo der BBC. „Es ist ein guter Abschluss, ich kann nicht lügen.“

Chelseas Interimstrainer Calum McFarlane widersprach nicht.

„Für mich ist das ein Tor von eins zu hundert. Es ist ein Tor mit sehr niedrigem xG“, sagte er. „Für mich nein, defensiv kann man da nicht viel mehr tun.“

Der Sieg hält City auf Kurs zum nationalen Triple, nachdem das Team zuvor den English League Cup gewonnen hatte. Pep Guardiolas Mannschaft liegt auch zweit in der Premier League, zwei Punkte hinter Arsenal bei noch zwei Spieltagen.

Für Guardiola war es die 17. große Trophäe in zehn Saisons bei City und die 35. in seiner Trainerkarriere.

City gewann den Pokal zum achten Mal und zog mit Chelsea, Liverpool und Tottenham in der ewigen Rangliste auf dem gemeinsamen dritten Platz gleich.

Chelsea erwartet derweil eine trostlose Saison — ein scharfer Absturz nach der Club-World-Cup-Krone der vergangenen Saison inmitten monatelanger Umbrüche.

Der Londoner Klub trennte sich seit Jahresbeginn von zwei Cheftrainern und stand im Finale unter McFarlane, einem früheren Jugendtrainer, der erst sein siebtes Pflichtspiel auf der Bank leitete.

Fans machten vor dem Anpfiff mit einem Protest vor dem Stadion ihrem Ärger über die amerikanische Eigentümerschaft des Klubs Luft. Über lange Phasen drosselte McFarlanes Aufstellung City dennoch — bis Semenyos entscheidender Moment kam.

Der Ghanaer wechselte im Januar von Bournemouth und erzielte bereits zehn Tore und trug zu zwei Titeljagden bei.

„Als Kind wollte ich schon immer für die Topteams spielen. Es hat lange gedauert, dorthin zu kommen, aber ich bin dankbar“, sagte Semenyo. „Das Erste, was er (Guardiola) zu mir sagte, als ich kam, war: ‚Ändere dein Spiel nicht‘ … er will, dass ich ich selbst bleibe, weiter etwas Chaos stiften.“

Als der Pfiff ertönte, stimmten City-Fans „Blue Moon“ an und jubelten, als Bernardo Silva und John Stones den Pokal hoben — beide stehen zum Saisonende vor dem Abschied.

„Noch einmal einen Pokal im Wembley Stadium heben zu können, wo wir so oft gespielt haben, ist ein ganz besonderes Gefühl, das ich nie als selbstverständlich nehme“, sagte Bernardo. „Das als Kapitän zu tun, macht dies zu einem der besten Tage meiner Karriere.“

Der Erfolg beendete zwei Finalsiederlagen in Folge in den beiden vorigen Spielzeiten. City steht nun vier Jahre in Folge im Finale, der letzte Cup-Triumph datiert von 2023.

Chelsea verlor vier FA-Cup-Finals in Folge und egalisierte damit Leicesters unerwünschten Negativrekord.

Arsenal bleibt mit 14 Titeln der erfolgreichste Klub des Wettbewerbs; Manchester United folgt mit 13.

Prinz William gratulierte Guardiola, als der Trainer seine Siegermedaille entgegennahm, und ließ sich anschließend die Szenen in einem jubelnden Wembley gefallen.

Die Gerüchte häufen sich, dass dies Guardiolas letzte Saison bei City sein könnte, doch er hat nicht gesagt, ob er bleibt oder geht.