Senat empfängt Poet Laureate Kwame Dawes und würdigt Harding, Francis und weitere Persönlichkeiten

KINGSTON — Der Senat Jamaikas empfing am Freitag, dem 17. Juli 2026, Poet Laureate Professor Kwame Dawes, CD, und würdigte später mehrere nationale Persönlichkeiten, deren Tod während der Sitzung zur Kenntnis genommen wurde.

Senatspräsident Thomas Tavares-Finson eröffnete die Sitzung und unterbrach die ordentlichen Geschäfte für den besonderen Besuch. Dawes, der im Januar 2025 als vierter Poet Laureate Jamaikas seit der Unabhängigkeit für eine dreijährige Amtszeit investiert worden war, wurde von seiner Schwester Adja Dawes, den Nichten Janelle und Abigail, Francine Francis, Leiterin der Sonderprogramme des Jamaica Library Service, sowie Mario Ricketts von der Öffentlichkeitsarbeit der nationalen Bibliotheken begleitet.

Der Präsident verwies auf Dawes’ Musgrave Silver Medal (2004), den Order of Distinction (Commander, 2022) sowie auf Ämter, darunter Professor für Literary Arts an der Brown University, künstlerischer Direktor des Calabash International Literary Festival und die früheren Laureates Mervyn Morris, Lorna Goodison und Olive Senior. Dawes umriss seine Aufgabe, die öffentliche Wertschätzung jamaikanischer Poesie und der gesprochenen Künste zu vertiefen, beschrieb Dichter als Chronisten der Empfindung und las Werke vor, darunter „Acceptance“ seines Vaters Neville Dawes, sein eigenes „Telma’s Precious Cargo“, Gedichte aus einem Auftrag in Äthiopien, „Replenishment“ nach Hurricane Melissa sowie „In This Saying“, seiner Frau Lorna gewidmet.

Bildungsministerin Senatorin Dana Morris Dixon dankte Dawes und sagte Zusammenarbeit zu, damit Schulen Literatur fördern, die die Identität jamaikanischer Kinder stärkt. Auch Senator Scott Motley und weitere Mitglieder sprachen; Justine Henzell von Calabash wurde zu Protokoll genommen.

Nach Wiederaufnahme der öffentlichen Geschäfte nahm der Senat den am Morgen gemeldeten Tod der westindischen Cricket-Legende Sir Garfield Sobers zur Kenntnis und würdigte anschließend förmlich Professor the Hon. Oswald Harding, OJ, CD, KC, JP, früheren Senatspräsidenten (1980–83, 1983–84, 2007–11), Justizminister und Attorney General sowie den am längsten ununterbrochen amtierenden Senator Jamaikas. Die Mitglieder erinnerten an seine rechtswissenschaftliche Arbeit, seine Gründerrolle an der Faculty of Law der UTech, die Hardingham-Keramiksammlung und seinen zivilgesellschaftlichen Dienst. Kondolenzen galten seiner Frau Marigold sowie den Söhnen Jeremy und Zachary. Es folgte eine Schweigeminute.

Weitere Würdigungen galten Trainer Vincent Stephen „Franno“ Francis, OJ, Mitbegründer und technischer Direktor des MVP Track Club, dem die Formung weltklassefähiger Sprinterinnen und Sprinter, darunter Asafa Powell und Shelly-Ann Fraser-Pryce, zugeschrieben wird; eine nationale Feier seines Lebens wurde für den 15. August im National Indoor Sports Centre angekündigt. Kurze Gedenken galten den früheren Abgeordneten Dean Alexander Peart (Manchester North Western) und Arthur Eastern Nelson, OD (St. James West Central).

Das Haus erhielt die Mitteilung, dass der Mediation Act, 2026 am 14. Juli mit zwei Änderungen das House of Representatives passiert habe. Nach verspäteten Geburtstagswünschen an den Präsidenten vertagte sich der Senat auf einen noch festzulegenden Termin.