Hurrikan-Notunterkünfte in St Elizabeth weiterhin eingeschränkt – Bürgermeister warnt Gemeinde vor Engpass zur Sturmsaison

WESTERN BUREAU: Der Bürgermeister von Black River, Richard Solomon, hat gewarnt, dass St Elizabeth noch immer weit davon entfernt ist, auf die atlantische Hurrikansaison vorbereitet zu sein, die in etwa zwei Wochen beginnt. Weit mehr als die Hälfte der Notunterkünfte der Gemeinde ist nach dem Hurrikan Melissa vom vergangenen Jahr noch immer nicht nutzbar.

Bei der regulären Sitzung der St Elizabeth Municipal Corporation (StEMC) am Donnerstag sagte Solomon, dass Teams bereits mehr als 80 Prozent der Notunterkünfte in der Gemeinde geprüft haben. Viele der Standorte sind Schulen und Gemeindezentren, die beim Sturm schwer getroffen wurden.

„Mehr als 50 Prozent der Notunterkünfte, die wir bereits geprüft haben, sind nicht in der Lage, im Falle eines Hurrikans Evakuierte aufzunehmen“, sagte Solomon.

„Über 60 Prozent der geprüften Standorte sind in keinem Zustand, Evakuierte aufzunehmen“, fügte er hinzu und warnte, dass selbst ein bescheidenes Wetterereignis die Gemeinde an ihre Grenzen bringen könnte.

„Stellen Sie sich die Frage: Wenn uns jetzt ein kleiner tropischer Sturm trifft – in welcher Lage sind wir dann?“

Seine Warnung fällt in eine Zeit wachsender öffentlicher Empörung über eine Echtzeit-Prüfung des Auditor General’s Department, die am Dienstag veröffentlicht wurde und ergab, dass vier Monate nach dem Hurrikan der Kategorie 5 das Office of Disaster Preparedness and Emergency Management (ODPEM) nur 26 Millionen Dollar – etwa 1,8 Prozent der 1,44 Milliarden Dollar an Barspenden für von dem Sturm getroffene Jamaikaner – ausgegeben hatte. Die Zahlen hatten sich bis April nicht verändert.

Solomon sagte, das Ministry of Local Government and Community Development, die StEMC und andere Katastrophenschutzbehörden seien sich der Schwere der Lücke bewusst. Er räumte ein, dass die Behörden noch eilig nach anderen Unterbringungsmöglichkeiten suchten, unter anderem in Kirchen.

„Wir sind nicht in einer guten Lage, aber dennoch suchen wir weiter. Wir suchen noch nach alternativen Notunterkünften“, sagte er den Ratsmitgliedern und Gemeindevertretern bei der Sitzung.

Er wies darauf hin, dass die Regierung Kirchen bei Aufräumarbeiten und Reparaturen unterstützt habe, angesichts der Rolle, die sie im Ernstfall spielen könnten.

„Wir müssen uns dieses Mal vielleicht einige unserer Kirchen ansehen, um einen Teil unserer Evakuierten unterzubringen“, sagte der Bürgermeister und dankte den Glaubensgemeinschaften für die Zusammenarbeit mit der Corporation.

Der Druck hat die StEMC außerdem dazu veranlasst, einen neuen Katastrophen-Einsatzstab außerhalb von Black River zu suchen, nachdem Einsatzkräfte in der Stadt während des Hurrikans Melissa abgeschnitten waren.

„Wir suchen aktiv nach einem Kommandozentrum, von dem aus wir im Falle eines weiteren Hurrikans arbeiten können. Black River wird nicht unser Kommandozentrum sein. Wir prüfen aktiv verschiedene Standorte, weil wir den am besten geeigneten Ort suchen“, sagte er. „Was wir dieses Mal nicht wollen, ist gerettet zu werden und nicht reagieren zu können. Genau das ist während Melissa passiert. Wir konnten nicht reagieren. Wir waren eingeschlossen; wir saßen fest.“

Das Bild sei düster, sagte Solomon, und die Ungewissheit belaste ihn persönlich.

„Es ist keine leichte Aufgabe, an der wir stehen, und das ist wirklich Anlass zur Sorge. Es raubt mir den Schlaf. Während einige von uns in ein überdachtes Gebäude flüchten können – was ist mit denen, die noch kein Dach haben?“, fragte er.

Er gab außerdem bekannt, dass mehrere ehrenamtliche Notunterkunftsleiter, die in vergangenen Notlagen eingesprungen waren, nun zögerten, erneut zu dienen.

„Was ich jetzt höre, ist, dass einige von ihnen nicht bereit sind, in dieser Funktion weiterzumachen, weil sie ihren privaten Bereich verlassen müssten, um eine Notunterkunft zu leiten, und auch sie selbst betroffen sind“, erklärte er.

In einem direkten Appell rief Solomon Gemeindeführer und Anwohner auf, vor Beginn der Saison neue Notunterkunftsleiter zu finden und auszubilden.

„Deshalb appelliere ich, ich flehe darum, dass wir beginnen, Notunterkunftsleiter zu identifizieren und zu fördern. Wir werden Notunterkunftsleiter in den Gemeindezentren brauchen, wir werden sie in den Schulen brauchen“, sagte er. „Es ist sehr, sehr wichtig. Es ist Anlass zur Sorge, und ich hoffe auf das Beste.“