Oppositionsabgeordnete lehnen EOJ-Grenzziehung für Portmore ab – Gerichtsstreit geht weiter

Oppositionsabgeordnete im Parlament weigerten sich am vergangenen Donnerstag, ein Verfahren des Electoral Office of Jamaica zur endgültigen Festlegung der Wahlkreis- und Wahlgrenzen für Portmore, Jamaikas geplanten 15. Parish, zu unterstützen, während eine Verfassungsklage gegen die Parish-Gesetzgebung vor den Gerichten anhängig bleibt.

Bei einer vom EOJ organisierten Sitzung des Grenzkomitees in Portmore traten scharfe Gegensätze zutage. Der Abgeordnete für St. Catherine Southern, Fitz Jackson, und der Abgeordnete für St. Catherine South Eastern, Dr. Alfred Dawes, verweigerten dem Verfahren ihre Unterstützung. Der Abgeordnete für St. Catherine Eastern Central, Alando Terrelonge, und der frühere Abgeordnete für St. Catherine South Eastern, Robert Miller, befürworteten die Grenzziehung und erklärten, das EOJ erfülle damit seine verfassungsmäßigen Aufgaben.

Jackson hielt daran fest, dass das Portmore-Parish-Gesetz zwar von beiden Häusern des Parlaments verabschiedet, vom Generalgouverneur ausgefertigt und im Amtsblatt veröffentlicht worden sei, aber wegen der laufenden Gerichtsverfahren noch keine Rechtswirkung entfalte. Er sagte, das vom Regierungsmehrheit dominierte Boundaries Committee des Parlaments habe das EOJ beauftragt, Änderungen vorzunehmen, um dem Gerichtsbeschluss nachzukommen; das Amt werde jedoch aufgefordert, Wahlkreisgrenzen für einen Parish festzulegen, der rechtlich nicht existiere.

„Die heutige Übung war ein Versuch, den Gesetzentwurf mit der Verfassung in Einklang zu bringen, aber ich denke, sie sind auf ein Hindernis gestoßen“, sagte Jackson nach der Sitzung zu Journalisten. Er erwarte, dass das EOJ sich rechtlich beraten lasse, ob es Wahlkreisgrenzen für einen noch nicht existierenden Parish festlegen könne, und deutete an, dass weitere rechtliche Schritte eine Option blieben, falls nötig, um die Einhaltung der Verfassung zu erzwingen.

Dawes war ebenso kritisch, nannte die Verfahren illegitim und erklärte, er werde an künftigen Sitzungen nicht teilnehmen. „Meine Teilnahme wird aus dem einfachen Grund eingeschränkt sein, dass es sich um einen Scheinausschuss handelt. Sie haben bereits entschieden, dass sie einen auf der Grundlage von Gerrymandering haben werden. Soweit ich mich erinnere, entscheiden die Wähler, wer ihr Vertreter sein soll, und nicht umgekehrt“, sagte er und fügte hinzu, seiner Ansicht nach sei der Ausschuss machtlos.

Terrelonge verteidigte die Arbeit des EOJ und wies darauf hin, dass Portmore drei Wahlkreise habe, die umbenannt werden müssten. „Das ist lediglich die technische Arbeit, und ich halte das EOJ für kompetent, seine Arbeit fortzusetzen; es obliegt allen, die Arbeit zu unterstützen, die sie leisten“, sagte er.

Das Portmore Parish Bill bleibt Gegenstand einer Verfassungsklage der Opposition. Die Sache ist vor den Gerichten anhängig, nachdem der Chief Justice entschieden hat, dass die Frage der Wahlkreisgrenzen geklärt werden müsse, bevor die Regierung mit der Umsetzung der neuen Parish-Grenzen fortfahre. Die Opposition hat argumentiert, die Gesetzgebung verstoße gegen verfassungsrechtliche Bestimmungen, wonach die Grenze eines Wahlkreises nicht die Grenze eines Parish überschreiten dürfe, wie sie im Counties and Parishes Act 1867 festgelegt sei. Sie hat zudem geltend gemacht, der geplante Parish Portmore würde vier Parlamentswahlkreise, 13 Wahlbezirke und nahezu 400 Stimmbezirke in St. Catherine betreffen.

Separat wurde der frühere Abgeordnete für Manchester North Western, Dean Peart, der am Sonntagmorgen im Alter von 77 Jahren starb, als Visionär hinter den Gemeindezentren im gesamten Wahlkreis gewürdigt. Sein Cousin, People’s National Party Spur-Tree-Stadtrat Ryan Peart, sagte, der ältere Peart habe 13 Gemeindezentren in den Bezirken New Green, Maldon, Spur Tree und Johns Hall gebaut, die Grundschulen in diesen Gebieten verbessert und eine starke Infrastrukturbilanz hinterlassen. Peart, früherer Bürgermeister von Mandeville und Kabinettsminister, der zeitweise die Ressorts Arbeit, Umwelt und Land sowie Kommunalverwaltung leitete, wurde erstmals 1989 gewählt und gewann den Sitz für die PNP fünfmal in Folge, bevor er sich vor der Wahl im Dezember 2011 zurückzog. Audley Shaw, der von der PNP zur Jamaica Labour Party wechselte und Caretaker für South Trelawny ist, zollte ebenfalls Tribut und sagte, Peart sei ein politischer Motivator für die Familie gewesen und werde schmerzlich vermisst.