Südflorida versammelt sich, um Reggae-Songwriter Ernie Smith bei Dankgottesdienst zu ehren

Hunderte versammelten sich am Freitag, dem 16. Mai 2026, in Südflorida zu einem Dankgottesdienst, der das Leben von Glenroy Anthony Smith feierte – dem jamaikanischen Songwriter und Künstler, der weithin als Ernie Smith bekannt war.

Mit Unterstützung der Metropolitan Baptist Church zog das Programm Verwandte, Branchenvertreter und Fans an, die eine Karriere würdigten, die von Tanzbands der 1960er-Jahre bis zur internationalen Anerkennung reichte. Smith wurde am 1. Mai in Kingston geboren und verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in St. Ann’s Bay, bevor er die York Castle in Brown’s Town besuchte, wo Mitschüler ihn wegen seiner Liebe zu Literatur, Mythologie und klassischer Musik „Socrates“ nannten.

Sein Bruder Paul erinnerte sich an einen beschützenden älteren Bruder, der der Familie half, Jamaikas strenge Schulkultur zu meistern, und mit ihm Stipendienerfolge an der York Castle teilte. Ehefrau Claudette Smith sprach davon, ihn im Mai 2022 nach einem Auftritt in Florida kennengelernt zu haben – eine Bindung, die sich durch Krankenhausaufenthalte von Juli 2025 bis zu seinem Tod vertiefte. Sie schloss ihre Würdigung mit „Amazing Grace.“

Musiker und Promoter beschrieben Hits bei Federal Records wie „I Can’t Take It“, „Sammy Bend Down“, „Dopey Gunman“ und „Life Is Just for Living“. Copeland Forbes sagte, Smiths Red-Stripe-Jingle von 1972 habe einen Songwettbewerb in Japan gewonnen und jamaikanische Musik vielen späteren internationalen Durchbrüchen vorausgestellt. Clinton, im Namen von Radiopromotern, wies darauf hin, dass Smith 1972 zu den ersten Künstlern gehörte, die von der jamaikanischen Regierung geehrt wurden, als ein Ehrenabzeichen verliehen wurde, das später mit dem Order of Distinction in Verbindung gebracht wurde. Forbes und andere drängten auf eine staatliche Anerkennung mit dem Order of Merit.

Sohn OJ Smith, vertreten durch Cousin Janine, sagte, Smith habe Schüler in Brennpunktvierteln über ein Outreach-Programm in Verbindung mit Sampire’s Cash and Carry unterstützt und sei ein lebenslanger Lernender geblieben, der Jamaikas Parishes und Geschichte liebte. Pastor David Sudaram sagte, Smith sei im März 2025 in der First Alliance International Church in Fort Lauderdale getauft worden, nachdem er Ende 2024 zum Christentum gefunden hatte.

Der Gottesdienst umfasste Bibelstellen, Aufführungen von Smiths Gospel-Liedern und Würdigungen von Alvin, Copeland Forbes, Merrick Damar, Dean Fraser, George Raymond und Carlen Davis. Beard Case Funeral Home dankte den Unterstützern und lud Trauernde zu einem Repass ab 15 Uhr in der Holy Sacrament Episcopal Church an der North University Drive ein. Smiths Kinder schlossen mit einer Trauerrede ab, in der Khalil Gibran und Shakespeare zitiert wurden, und bekräftigten, dass seine Musik und seine Lehren Bestand haben würden.