Spanien-Trainer De la Fuente bewertet WM-Halbfinale gegen Frankreich als Prüfung auf Meisterschaftsniveau

LOS ANGELES, Vereinigte Staaten (AFP) — Spaniens Nationaltrainer Luis de la Fuente sagte am Freitag, dass das WM-Halbfinale seiner Mannschaft gegen Frankreich dem entspreche, was er als „Finale vor dem Finale“ bezeichnete.

De la Fuente äußerte sich, nachdem La Roja im Freitags-Viertelfinal in Los Angeles mit 2:1 gegen Belgien gewann, obwohl das Team zuvor zurückgelegen hatte; Mikel Merino erzielte in der 88. Minute das entscheidende Tor. Er sagte, die spanische Mannschaft sei „in der Lage, jedes Team zu schlagen“, und nannte Turnierfavorit Frankreich sowie den in Bestform befindlichen Stürmer Kylian Mbappé als Gegner, die sie seiner Meinung nach noch besiegen können.

„Es ist keine Übertreibung, dieses Spiel als Finale vor dem Finale zu beschreiben“, sagte De la Fuente auf der Pressekonferenz nach dem Spiel. „Wir gehören zu den Mannschaften, die ins Finale kommen können“, sagte er. „Ab jetzt konzentrieren wir uns voll und ganz auf Frankreich.“

„Wir sind uns ihres immensen Potenzials bewusst, aber wir wissen auch, dass wir das einzige Team sind, das sie in zwei Halbfinals geschlagen hat.“ Spanien setzte sich im Halbfinale der Euro 2024 gegen Frankreich durch und holte den Europameistertitel; außerdem gewann es das Halbfinale in der Nations League 2005.

„Das Spiel wird offener sein als je zuvor“, sagte der Trainer. „Wir müssen unser Spielniveau anheben, und wir werden alles geben.“

„Die Franzosen sind in großer Form, und wir haben unterschiedliche Spielstile“, fügte De la Fuente hinzu. „Wir haben den größten Respekt vor unseren Gegnern, aber wir fühlen uns in der Lage, jedes Team zu schlagen.“