Spring Village Bridge in Old Harbour nach vierjähriger Unterbrechung wiedereröffnet

Die Bewohner von Spring Village in Old Harbour haben nach vier Jahren der Unterbrechung eine wichtige Straßenverbindung zurückerhalten. Die neue Spring Village Bridge im Wert von $250 Millionen wurde am Freitag von Premierminister Dr Andrew Holness offiziell übergeben.

Die Ersatzbrücke tritt an die Stelle der Querung, die im September 2022 wegen Bedenken hinsichtlich ihres Zustands geschlossen worden war. Behörden erwarten, dass die neue Konstruktion den Verkehr erleichtert, wirtschaftliche Aktivitäten unterstützt und die Sicherheit in der Gemeinde stärkt.

Bei der Zeremonie sagte Holness, Jamaica müsse die Bewertung öffentlicher Investitionen anpassen, insbesondere bei kleineren Vorhaben. Das Prüfverfahren bleibe wichtig, müsse aber reaktionsfähiger sein und Größe sowie Wirkung eines Projekts berücksichtigen.

Holness stellte infrage, ob eine Brücke für $250 Millionen demselben Maß an Prüfung unterliegen sollte wie Projekte, die Dutzende Milliarden Dollar kosten. Er fragte, ob diese Summe im Verhältnis zu den für Infrastrukturausgaben vorgesehenen $60 Milliarden oder $100 Milliarden wesentlich sei, und sagte, falls nicht, müsse das Projekt nicht jede Stufe des Verfahrens durchlaufen.

Der Premierminister sagte, er wolle der Öffentlichkeit erklären, warum manche Regierungsprojekte Zeit brauchen, um von der Genehmigung bis zur Umsetzung zu gelangen. Wenn die Entscheidung zur Durchführung eines Projekts bereits getroffen sei, solle es nicht unnötig durch administrative Anforderungen aufgehalten werden.

Holness sagte zudem, nicht jedes Projekt erfordere den vollständigen Genehmigungsweg. Er verwies auf breitere Probleme bei der Umsetzung von Infrastrukturvorhaben, darunter zu wenige Auftragnehmer mit der Kapazität für große Brückenarbeiten sowie ein Mangel an qualifizierten und ungelernten Arbeitskräften.

Er bezeichnete die Lücke bei den Arbeitskräften als ernsthafte Bremse für Jamaicas Wachstum. Holness sagte, die Produktivität leide, wenn junge Menschen zu Hause oder an der Straßenecke blieben, weil sie die angebotenen Löhne für unzureichend hielten.

Um dieser Herausforderung zu begegnen, habe das HOPE-Programm der Regierung rund 20.000 Menschen in die Erwerbsbevölkerung gebracht. Zugleich schätzte er, dass noch etwa 50.000 arbeitslose Jamaikaner für bestehende Stellen verfügbar sein könnten.

Holness sagte, Ausbildung bleibe ein Thema, deutete jedoch an, dass die Einstellung zur Arbeit eine noch größere Herausforderung darstelle. Er fügte hinzu, die Regierung führe Gespräche mit dem HEART/NSTA Trust, um die Erwerbsbeteiligung zu erhöhen, und merkte an, Jamaica müsse möglicherweise irgendwann im Ausland nach Arbeitskräften suchen, um lokale Engpässe zu lindern.

Robert Morgan, Minister ohne Geschäftsbereich im Ministry of Economic Growth and Infrastructure Development, sagte, die Brücke werde Spring Village praktische Vorteile bringen. Sie solle den Alltag erleichtern, den Handel fördern, die öffentliche Sicherheit verbessern und das Vertrauen in das Gebiet wiederherstellen.

Morgan wies zudem die Behauptung zurück, die Regierung habe nicht genug getan, um jamaikanische Auftragnehmer zu unterstützen. Die verfügbaren Zahlen bestätigten diese Kritik nicht, sagte er.

Laut Morgan entfielen auf lokale Infrastrukturprojekte zusammen Ausgaben von US$1,2 Milliarden, wobei jamaikanische Auftragnehmer etwa US$700 Millionen dieses Betrags erhielten.

Die National Works Agency hatte im September 2022 die Schließung der alten Spring Village Bridge angeordnet, weil Bedenken hinsichtlich ihrer strukturellen Integrität bestanden. Die Sperrung belastete die Bewohner finanziell erheblich, unter anderem durch höhere Transportkosten für Menschen, die in die Gemeinde hinein- und aus ihr herausreisten.

Die neue Brücke wurde in einer Partnerschaft zwischen der Regierung und der Jamaica Broilers Group fertiggestellt, die $50 Millionen zu den Baukosten beisteuerte.

Gemeindemitglieder begrüßten die Wiedereröffnung und sagten, die Brücke stelle eine unverzichtbare Route wieder her und beende jahrelange Unannehmlichkeiten sowie zusätzliche Kosten.