Floyd Green startet 80-Millionen-Dollar-Bewässerungsarbeiten in Hartlands in St. Catherine

Der Minister für Landwirtschaft, Fischerei und Bergbau Hon. Floyd Green hat offiziell den Bau des Hartlands Irrigation Project begonnen, eines 80-Millionen-Dollar-Vorhabens in St. Catherine, das die Wasserversorgung verbessern und lokalen Erzeugern helfen soll, mit dem Klimawandel zurechtzukommen.

Das Mini-Drucknetzwerk wird von Beginn an 41 Landwirte in Hartlands versorgen. Die Behörden planen zudem, im Laufe der Zeit mehr als 400 Acres Ackerland an das System anzuschließen.

Bei der Eröffnung und Schildenthüllung am Dienstag (21. Juli) erklärte Minister Green, die Investition reagiere auf den wachsenden Druck durch den Klimawandel und Niederschläge, auf die man sich nicht mehr verlassen könne.

„Was wir inzwischen erkannt haben, ist, dass es eine Zeit gab, in der man einfach auf Regen warten konnte und das für den landwirtschaftlichen Betrieb ausreichte. Die Realität ist nun, dass das viel zu riskant ist und kein Unternehmen so wirklich arbeiten kann. Um ein tragfähiges Geschäft zu haben, braucht man eine gewisse Planbarkeit. Man braucht eine gewisse Nachhaltigkeit“, betonte Minister Green.

Er fügte hinzu, dass Bewässerung unverzichtbar sei, weil Landwirte das Wetter nicht beherrschen können, wenn sie „einen robusten landwirtschaftlichen Betrieb führen“ wollen.

Dem Minister zufolge führt die National Irrigation Commission die Arbeiten auf ehemaligem Zuckerrohrplantagenland in Partnerschaft mit der Sugar Company of Jamaica Holdings (SCJH) Limited durch. Die Fertigstellung ist innerhalb von drei Monaten vorgesehen.

„Die gute Nachricht ist, dass die Arbeiten bereits begonnen haben. Wir haben bereits Rohre beschafft und die Teams sind bereits vor Ort, und wir rechnen damit, dass dies abgeschlossen sein wird und ich in weiteren drei Monaten, maximal, zurückkehren werde, um das Wasser aufzudrehen“, sagte der Minister.

Er stellte das Vorhaben zudem als dauerhafte Unterstützung für die Anbauer in Hartlands dar, denen früher sicheres Land fehlte und die oft Parzellen aufgeben und umziehen mussten. Über die SCJH hat die Regierung im Zuge dieser Umsiedlung formale Pachtverträge gewährt, und eine Reihe von Landwirten hat bereits unterzeichnet.

„Eines der Dinge, die wir uns vorgenommen haben, war sicherzustellen, dass die Landwirte im Umsiedlungsprozess Pachtverträge für ihr Land erhalten, die ihnen Besitzsicherheit geben, sodass sie wissen, dass sie hier bleiben, wenn sie diese Verträge unterzeichnen“, sagte der Minister.

Angesichts des bald erwarteten Wassers drängte er die Erzeuger, ihre Felder vorzubereiten, damit sie das System nutzen können, und stellte fest, dass „Weihnachten vor der Tür steht“. Er forderte sie ferner auf, die Flächen in Betrieb zu nehmen und die Produktion zur Stärkung der nationalen Ernährungssicherheit zu steigern.

SCJH-Geschäftsführer Nigel Myrie sagte, die Behörde freue sich, daran teilzunehmen. Die SCJH verwaltet rund 15.200 Acres in St. Catherine, von denen etwa 6.000 Acres — einschließlich Hartlands — auf veraltete oder unzureichende Bewässerung angewiesen sind.

Herr Myrie sagte, das Hartlands-Projekt sei das erste von mehreren Vorhaben, die SCJH und die NIC mit Unterstützung des Ministeriums für Landwirtschaft, Fischerei und Bergbau verfolgen werden, um „schrittweise und systematisch das Bewässerungsnetz in der landwirtschaftlichen Produktionszone hier in St. Catherine zu modernisieren und auszubauen“.