Hochwasserschutz für West Green und Catherine Hall in St. James startet unter NARA

Neun Monate nachdem Hurrikan Melissa Teile von St. James verwüstet hat, erklärt die Regierung, sie habe einen Plan, um chronische Überschwemmungen in West Green und Catherine Hall zu lindern. Bauminister Robert Morgan kündigte an, dass ein Hochwasserschutzprogramm unter NARA umgesetzt werde und über die bloße Erweiterung von Drainagen hinausgehe. Er sprach am Samstag auf einer Wiederaufbau- und Erholungsmesse in der Parish.

Unmittelbar nach dem Sturm wateten Bewohner in Teilen von Catherine Hall und West Green durch mehr als 10 Fuß Wasser. Als die Fluten zurückgingen, lagen viele Häuser nahezu unter Schlamm begraben. Eine spätere Erhebung, so Morgan, habe gezeigt, wie hoch das Hochwasserrisiko in der Parish weiterhin sei.

„Die Ergebnisse waren etwas erstaunlich. Die Drainagen in Catherine Hall und West Green waren nicht für Stürme gebaut. Sie waren für Regen gebaut“, sagte er. Unterirdische Drainagen maßen nur sechs Zoll, erklärte er, und Melissas Trümmer hätten sie innerhalb einer halben Stunde unbrauchbar gemacht. Den Gemeinden fehlten zudem Barrieren gegen das Inlanddrängen von Meerwasser.

Morgan betonte, dass größere Drainagen allein das Problem nicht lösen würden. Wasser könne weiterhin ankommen, und Schlamm sich weiterhin in den Häusern der Menschen absetzen. Behörden hätten eine Drainageuntersuchung abgeschlossen und beabsichtigten, sie unter NARA als dauerhafte Antwort auf die Hochwassergefahren in West Green und Catherine Hall umzusetzen.

Er wies zudem Behauptungen zurück, jamaikanische Auftragnehmer seien vom Wiederaufbau nach Melissa ausgeschlossen worden. Mit Verweis auf das SPARK-Programm sagte er, dass China Harbor zwar der Hauptauftragnehmer sei, aber mehr als 26 lokale Auftragnehmer und Zulieferer beteiligt seien — eine bewusste Regierungspolitik. Lokalen Firmen fehle möglicherweise die Finanzierung im Unternehmensmaßstab für Projekte wie eine Umgehungsstraße, argumentierte er, doch eine Gesellschaft lasse sich nicht aufbauen, indem man sämtliche Expertise aus dem Ausland hole.