EU-finanzierte Sanierung eröffnet Castleton Botanical Gardens in St. Mary neu

Die Castleton Botanical Gardens in den Hügeln von St. Mary sind nach einer 172-Millionen-Dollar-Sanierung, finanziert von der Europäischen Union, wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. Behördenvertreter erklären, die Arbeiten erneuerten einen der ältesten botanischen Gärten Jamaikas und verbesserten zugleich den Zugang sowie den Schutz von Landschaft und Geschichte.

Zu den wichtigsten Veränderungen zählen bauliche Modernisierungen. Glatte, breite Wege dienen nun Besuchern im Rollstuhl oder mit Kinderwagen ebenso wie älteren Gästen und führen zu Toiletten sowie zum Flussufer. Behördenvertreter zufolge werden die Infrastrukturverbesserungen vor Ort fortgesetzt.

Das Projekt ging zudem langjährige Land- und Wasserprobleme an. Die Flussregulierung entlang des Wagwater umfasste Gabionen und Reno-Matratzen, die Überschwemmungen eindämmen und Qualität sowie Menge des für die Gemeinde verfügbaren Wassers verbessern sollen. Neue Landschaftspflegewerkzeuge und Wartungsgeräte unterstützen Schnitt und Unterhalt, damit sich das Personal auf die Pflege statt auf jährliches Neupflanzen konzentrieren kann; die Bepflanzung bleibt auf ausgewiesene Flächen abseits des Flusses beschränkt.

Zu den Nachhaltigkeitsmaßnahmen gehören ein netzunabhängiges Solarsystem, das die Gärten mit Strom versorgt, sowie eine Regenwassernutzungsanlage zum Spülen der Toiletten, die die Abhängigkeit von der Versorgung durch die National Water Commission verringert.

Behördenvertreter beschreiben die Gärten als Infrastruktur der öffentlichen Gesundheit, die Stress lindern und die mentale Gesundheit fördern kann. Etwa jeder siebte Jamaikaner ab 15 Jahren lebt mit Depression, und jeder vierte junge Mensch hat ernsthaft über Suizid nachgedacht – Zahlen, die als Erinnerung an den Wert von Zeit im Freien angeführt werden. Besucher können picknicken, campen, speisen, gesellig sein, forschen oder an der pflanzengenetischen Erhaltung mitwirken – umgeben von Bäumen, Wegen und seltenen Pflanzen des Geländes.