Stardom und Salute The Don führen Subraties Herausforderung in den 2000 Guineas an

Die heutigen 2000 Guineas, Höhepunkt eines Neun-Rennen-Programms, werden die Tiefe und Qualität des starken Stalls von Gary Subratie prüfen. Subratie sattelt an diesem Nachmittag die beiden Hengste, die die größte Unterstützung auf sich ziehen, Stardom und Salute The Don, in dem mit $3,75 Millionen dotierten Klassiker.

Ihre Rivalität nahm im vergangenen Monat in The Kingston Gestalt an. Am 17. Mai schien Salute The Don das Rennen unter Kontrolle zu haben, als Ian Spence ihn wie vor dem Start geplant an die Spitze schickte. Manche hatten Salute The Don vor allem als Speed-Pferd gesehen, doch über siebeneinhalb Furlongs oder 1.500 Meter wirkte er bereit, diese Zweifel zu entkräften. Er ging willig, bestimmte das Tempo und schien noch genügend Reserven zu haben, als das Feld in die Zielgerade einbog.

Stardom hingegen wurde auf einen späten Angriff vorbereitet. Subratie hatte nach dem glanzlosen sechsten Platz des Hengstes im Prince Consort am 11. April dessen Ausrüstung verändert, das Zungenband entfernt und Dane Dawkins verpflichtet, der sich von Salute The Don gelöst hatte, um den Ritt zu übernehmen. Dawkins hielt Stardom über sieben Furlongs oder 1.400 Meter gedeckt, blieb innen, sparte Boden und wartete auf den Endspurt des Hengstes.

Die beiden Stallgefährten trafen nahe dem letzten Furlong aufeinander. Salute The Don kämpfte weiter und gab nicht leicht nach, während Stardom, mit erst drei Starts noch unerfahren, einen Endlauf zeigte, den man von ihm zuvor nicht gesehen hatte. Auf den letzten Metern zog Stardom um eine halbe Länge vorbei. Dawkins’ Entscheidung war gerechtfertigt, Subraties Änderungen zahlten sich aus, und Salute The Don wurde von einem Pferd aus dem eigenen Stall geschlagen.

Das war The Kingston. Die 2000 Guineas stellen eine andere Aufgabe, nun über die auf eine Meile oder 1.600 Meter verlängerte Distanz.

Das Umfeld von Salute The Don wird daraus Mut schöpfen, dass The Kingston zeigte, dass er mehr kann als sprinten. Er ist sechsmal gelaufen und war nie außerhalb der ersten drei. Beim letzten Mal trug er die Tempolast und wurde erst spät abgefangen. Mit Champion und aktuellem Spitzenreiter Raddesh Roman, der nun gebucht ist, könnte er die gewünschte unbedrängte Führung bekommen. Wenn das geschieht, müssen seine Rivalen ihn erst einmal stellen.

Die Anhänger von Stardom werden argumentieren, dass The Kingston nur ein früher Hinweis auf das war, was noch kommen könnte. Er ist erst viermal gelaufen und bleibt ein Hengst, der das Geschäft noch immer besser zu verstehen lernt. Als das Zungenband entfernt war, erhielt Subratie eine deutlich verbesserte Leistung. Dawkins ritt ihn mit Geduld und Vertrauen, und das Ergebnis folgte. Seine Abstammung spricht dafür, dass die Meile in Reichweite liegt, und die Art, wie er innen an der Rail beschleunigte, deutete auf einen Hengst hin, der auf Klassiker-Niveau bestehen kann.

Während die beiden wichtigsten Subratie-Starter ihren Kampf erneuern, warten andere Anwärter auf jede Schwäche. God’s Plan, ein weiteres Pferd aus Subraties Betrieb, zeigte mit Platz drei in The Kingston die beste Leistung seiner Karriere und komplettierte für den Stall einen Sweep der ersten drei Plätze. Eine Wiederholung würde Subratie erneut in die Lage bringen, die Trifecta zu dominieren.

Senor Biscotti, trainiert von Richard Azan, machte in seinem jüngsten Rennen deutliche Fortschritte, als er hinter dem Subratie-Trio Vierter wurde. Er bringt zudem die Erfahrung aus neun früheren Starts mit. Mohanlal, sein Stallgefährte, siegte auf der Geraden komfortabel und dürfte die längere Distanz begrüßen.

Auch Jason DaCosta hat einen Starter mit dem Potenzial, die führenden Hoffnungen zu stören. Eye of the Tiger kommt nach einem auffälligen Maidensieg am 23. Mai in die 2000 Guineas, als er über fünf Furlongs oder 1.000 Meter um den Bogen mit 7 1/2 Längen in 59,4 gewann. Sein Sieben-Furlong-Workout in 1:26,3 am Sonntag, 31. Mai, deutet auf ein Pferd hin, das in guter Verfassung ins Rennen geht.

Dennoch bleibt die zentrale Geschichte ein stallinternes Duell. Zwei Hengste aus demselben Barn, geprägt von gegensätzlichen Rennmustern, kämpfen um einen Klassiker-Titel. Im vergangenen Monat entschied sich Dawkins für Stardom statt für Salute The Don. Dieser Nachmittag wird zeigen, ob er auch den Sieger der 2000 Guineas gewählt hat.