Stephen 'Di Genius' McGregor belebt Mento-Wurzeln mit neuem Hill and Gully Riddim

Der mehrfache Grammy-Preisträger und Produzent Stephen 'Di Genius' McGregor freut sich über die Veröffentlichung seines neuesten Projekts, des Hill and Gully Riddims – einer zeitgenössischen Neuinterpretation des gleichnamigen, bekannten Mento-Songs und -Rhythmus.

McGregor sagte, das Projekt sei aus dem Wunsch entstanden, tiefer in das musikalische Erbe der Insel einzutauchen. „Ich habe einfach versucht, die jamaikanische Kultur auf einer tieferen Ebene anzuzapfen, und ich dachte, dass sich eigentlich niemand wirklich mit Mento und so etwas beschäftigt hat. Also wollte ich sehen, wie ich diese Welt mit den neuen Leuten zusammenbringen und diesen Teil der Kultur gewissermaßen neu einführen kann“, sagte er gegenüber The Gleaner.

Der Produzent holte eine Reihe von Künstlern an Bord, um dem Rhythm frischen Schwung zu verleihen, und veröffentlichte am vergangenen Freitag den ersten Track Slip and Slide mit Masicka. Der Song schoss unmittelbar nach dem Release an die Spitze der iTunes Top 100 Reggae Songs Chart.

McGregors Entscheidung, einen fundamentalen Sound neu aufzugreifen, hat Lob eingebracht, unter anderem vom in Boston ansässigen Moderator, Promoter und Selector Junior Rodigon. „Das Hill and Gully Riddim existiert wegen des Wissens und Respekts des Produzenten Stephen 'Di Genius' McGregor für das Fundament. Die jamaikanische Musik hat eine großartige und glorreiche Vergangenheit, die weltweit von Millionen bewundert wird“, schrieb Rodigon auf X. Er merkte an, dass um 2015-16 eine Welle jüngerer Produzenten begann, „ihr eigenes Buch zu schreiben, ohne den Wunsch, Kapitel zum bestehenden hinzuzufügen“, und fügte hinzu: „Während also dieses ‚neue‘ Buch noch immer geschrieben wird ..., fügt das Hill and Gully Riddim nun ein weiteres Kapitel zum Originalbuch hinzu ... demjenigen, das das gesamte Erbe und die Tradition enthält.“

Als Sohn des Reggae-Fundament-Sängers Freddie McGregor, des gefeierten Captains of the Big Ship, sagte Di Genius, dass er alles, was das Land stärkt, voll und ganz unterstützt. „Alles, was ‚Jamaica‘ sagt und die Kultur wirklich repräsentiert und befürwortet, hat meine volle Unterstützung. Masickas Song bekommt wirklich gute Resonanz ... überall auf TikTok, überall im Internet. Ich finde, das ist so eine großartige Art, die Generationen zusammenzubringen. Ich sehe online viele der Interaktionen ... die Älteren kennen es, aber für die jüngere Generation ist es neu und frisch. Mir ist klar, dass es viele Menschen zusammenbringt, und mehr als alles andere ist das für mich das Wichtigste“, sagte er.

Der Produzent, dessen Spitzname sein frühes Talent widerspiegelt, sagte, er genieße die Aufmerksamkeit, die der Rhythm bekommen hat, und plane, in den kommenden Wochen weitere Titel zu veröffentlichen, betonte aber, das Projekt werde streng kuratiert. „Nein, nein, nein ... das schaffe ich nicht“, sagte er lachend, als er gefragt wurde, ob das Riddim auf Hunderte von Songs anwachsen werde. „Aber es werden einige ziemlich gute Songs dabei sein. Man wird es nach und nach sehen ... hier ein Song und dort ein anderer. Ich habe eine Mischung aus einigen der neueren Leute und denen, mit denen ich ursprünglich arbeite, wie Aidonia und Elephant Man, und es gibt auch einige der neueren Leute wie NigyBoy, Skippa, Valiant, also wird es eine gute Mischung geben.“

McGregor schilderte, wie das Projekt zusammenkam, und sagte, das Instrumental sei vor einiger Zeit entstanden, der Grossteil der Aufnahmen aber erst nach seiner kürzlichen Rückkehr nach Jamaica erfolgt sei. „Ich habe alle Songs wirklich schnell aufgenommen bekommen. Im vergangenen Monat habe ich all diese Songs ... also ist es ein Segen. Ich bin aufgeregt. Es ist wie eine neue Energie und, wie gesagt, ich kann wieder richtig in die Kultur eintauchen und einige der Fähigkeiten, die ich durch andere Genres gelernt habe, nach Hause bringen“, sagte er.

2008 lieferten Di Genius und sein Bruder Chino From Mawnin' (Never Change), eine der beständigsten Hustler-Hymnen des Dancehall. Auf die Frage, ob die Brüder erneut bei Hill and Gully zusammenarbeiten würden, antwortete der Produzent: „Ja. Ganz sicher.“

Er gab auch ein Update über seinen Vater, der nach einem Schlaganfall im Jahr 2022 weiterhin stetige Fortschritte macht. „Ihm geht es gut. Er war vor zwei Wochen hier in Jamaica, um an der Beerdigung für Supa Dee [Sound-System-Besitzer/-Betreiber] teilzunehmen. Supa Dee ... er ist wie Familie für uns ... er war jeden Tag bei uns, und deshalb mussten wir hier sein, um uns zu zeigen“, sagte er.

Stephen McGregor schrieb und nahm mit fünf Jahren seinen ersten Song auf, einen Dancehall-Track namens School Done Rul. Mit sieben Jahren brachte er sich selbst Bass, Gitarre, Keyboards und Violine bei, bevor er sich als Teenager der Produktion und dem Songwriting zuwandte. Sein Durchbruch kam 2004, als er noch Schüler der Ardenne High School war, als er und Chino Elephant Man überzeugten, auf dem Cartoon Riddim zu deejayen – als Erster von 15 Künstlern auf diesem Track. Laut seiner Wikipedia-Biografie erhielt er den Beinamen 'Di Genius' von einem lokalen Radio-DJ während eines Live-Interviews, als Anerkennung für das Talent, das er in so jungen Jahren zeigte.