Stephen McGregors Hill-and-Gully-Riddim führt die Charts an und entfacht Debatte über Mento-Wurzeln

Produzent Stephen McGregor erlebt eine Welle der Aufmerksamkeit mit seinem Hill-and-Gully-Riddim, der in Jamaika die Charts anführt – unter anderem auf YouTube – und breite Diskussionen in der Branche auslöst.

McGregor sagte, er wolle die Mento-Seite der jamaikanischen Musik neu aufgreifen, zu einer Zeit, in der Reggae, One Drop und Ska die Wiederbelebungen dominieren, sich aber weniger Künstler auf den älteren traditionellen Sound einlassen. Er beschrieb den Riddim als eine persönliche Mischung dessen, was er gerne höre, und sagte, er erwarte geteilte Reaktionen, weil die Produktion anders klinge als vieles im heutigen Dancehall – ähnlich dem frühen Widerspruch, den er sah, als Titel wie „Red Bull and Guinness“ landeten, gefolgt davon, dass jüngere Hörer etwas Neues annahmen.

Das ursprüngliche Hill and Gully gehört zur jamaikanischen Folklore. McGregors Neuauflage hat ihn zum Teil ins Rampenlicht gerückt, weil Kritiker sich an derben Texten auf einem Folk-Klassiker stören, während viele inoffizielle Voicings auf dem Riddim explizite Inhalte transportieren. Er betonte, dass die von ihm offiziell produzierten Songs wie immer Clean-Versionen und Radio-Edits enthalten, er aber nicht kontrollieren könne, was andere aufnehmen, wenn sie den Beat übernehmen.

Er sagte, Dancehall habe die Gesellschaft lange gespiegelt, manchmal unbequem, und verwies auf den Mento-Titel „Night Food“ als einen der ersten Songs, die in Jamaika wegen sexueller Inhalte im Radio verbannt wurden. Auf Instagram habe er heute Morgen mehr als 60 nicht autorisierte Versionen gegen etwa acht autorisierte Veröffentlichungen gezählt; Masickas „Slip and Slide“ führe das offizielle Feld an. Er merkte an, dass sauberere Tracks auf dem Riddim oft Lob einheimsen, aber weniger Streams ziehen als härteres Material – was eine Kluft zwischen kulturellen Idealen und Publikumsverhalten im Social-Media-Zeitalter verdeutliche.

Zur Durchsetzung jamaikanischer Musik im Ausland argumentierte McGregor, starkes Songwriting sei hier konstant, die Sichtbarkeit hänge aber stark vom Geschäft ab – Marketingbudgets, Labels und Promotion – und verwies auf Berichte, dass Shaggy etwa 150.000 US-Dollar ausgeben könne, um eine Single zu pushen, weit über das hinaus, was die meisten lokalen Künstler sich leisten können. Weitere offizielle Hill-and-Gully-Songs seien in den kommenden Tagen und Wochen geplant, unter anderem mit Künstlern wie I-Octane und Mavado und anderen außerhalb seines üblichen Kreises, mit einigen Überraschungen. Er sei auch offen für internationale Remixes, wenn sie der Musik dienen, ohne die Qualität zu opfern, und verwies auf historische Beispiele wie Buju Bantons „Walk Like a Champion“-Remix und den globalen Erfolg von Omis „Cheerleader“-Remix.

McGregor sagte, die Hill-and-Gully-Debatte solle kulturelle Evolution einschließen, nicht nur Nostalgie, und Jamaikas beste internationale Chance sei Authentizität – wie wenn Zuschauer im Ausland mit Künstlern mitsingen, die unverkennbar sie selbst klingen.