Streit um die Abschlussfeier an der Ascot, Umgangsformen im Parlament und FSC-Transfer dominieren die Politikdebatte vom 1. Juli

Drei nationale Themen standen in der aktuellen Mittwochssendung im Mittelpunkt: die Kontroverse an der Ascot Primary School in Portmore, St. Catherine; erneute Sorge über das Verhalten im Parlament; und Fragen zu einem Transfer von $500 million von der Financial Services Commission an die Zentralregierung. Die Angelegenheit um Ascot weitete sich aus, nachdem einige Schüler bei ihrer Abschlussfeier auf Grundlage ihrer Leistungen im Primary Exit Profile, kurz PEP, unterschiedlich behandelt worden waren, was Kritik von Eltern, Pädagogen und dem Ministry of Education auslöste, das das Vorgehen der Schule als unangemessen bezeichnete. Die Schulleiterin hat sich inzwischen entschuldigt.

Der Präsident der Jamaica Teachers' Association, Mark Malaba, sagte, die Entscheidung sei von der Schulverwaltung und den Eltern getroffen worden, beharrte jedoch darauf, dass dies angesichts der Folgen und der möglichen Auswirkungen auf Kinder, die als im PEP-Examen nicht erfolgreich angesehen würden, nicht der beste Weg gewesen sei. Er argumentierte, der Aufruhr weise auch auf ein breiteres "Apartheid-Bildungssystem" in Jamaika hin, und verwies auf ungleiche Finanzierung, schwächere Infrastruktur an einigen Schulen und die Art und Weise, wie Erfolg und Misserfolg im Bildungssystem bewertet werden. Malaba sagte, der Vorfall sollte als Lehre behandelt werden, und fügte hinzu, dass bei Einwänden des Ministeriums gegen den Plan der richtige Weg nach dem education code of regulations über den Vorsitzenden des Schulvorstands geführt hätte.

Die Sendung wandte sich auch dem Verhalten im Parlament zu. Die frühere House Speaker Marisa Dalrymple Philibert sagte, der Respekt vor den Entscheidungen des Speaker müsse absolut bleiben, und argumentierte, das gegenwärtige Parlament habe ein bislang nicht gesehenes Niveau an Fehlverhalten erreicht. Die politische Analystin Nadine Spence stimmte zu und sagte, es gehe nicht nur um die standing orders, sondern auch um die Respektlosigkeit gegenüber Speaker Juliet Holness. Kommentator Jermaine Barrett nannte das Verhalten ebenfalls inakzeptabel, argumentierte jedoch, dass der schroffe und mitunter herablassende Ton des Speaker die Spannungen ebenfalls verschärfen könne. Spence wies die Vorstellung zurück, Holness solle von dem Amt ausgeschlossen werden, weil sie die Ehefrau des Premierministers sei, und sagte, das würde den politischen Ehrgeiz einer Frau unfair einschränken. Beide Kommentatoren sagten, sobald ein Speaker ordnungsgemäß gewählt sei, sollten die Mitglieder das Amt respektieren.

In der abschließenden Diskussion sagte der Oppositionssprecher für Finanzen und den öffentlichen Dienst, Julian Robinson, der Transfer von $500 million durch die FSC habe die Finanzlage der Aufsichtsbehörde geschwächt und zu einem starken Anstieg der Gebühren beigetragen. Er sagte, ein Unternehmen im Versicherungs- und Pensionsfondsmanagement könne von einer pauschalen Jahresgebühr von $500,000 auf nahezu $120 million steigen, weil die Struktur nun einen Prozentsatz des Gesamtvermögens verwende. Robinson argumentierte, die Unternehmen würden diese zusätzlichen Kosten weitergeben, wodurch die Prämien für Lebens-, Haus- und Kfz-Versicherungen steigen würden, zu einem Zeitpunkt, an dem die Jamaikaner bereits mit höheren Nahrungsmittel- und Treibstoffpreisen zu kämpfen hätten. Er sagte, das Geld sollte zurückgegeben und etwaige Gebührenänderungen stufenweise eingeführt werden. Finanzministerin Fayval Williams hat gesagt, dem Transfer habe eine Bewertung zugrunde gelegen, wonach der Betrieb und die langfristige Tragfähigkeit der FSC nicht beeinträchtigt würden, und dass es nicht ungewöhnlich sei, dass selbstfinanzierte öffentliche Einrichtungen mit überschüssigen Rücklagen Überschussmittel zu den Einnahmebedürfnissen der Regierung beitrügen.