Takiya Dryden bringt jamaikanisches Erbe ins MasterChef Global Gauntlet

Die 23-jährige Takiya Dryden stellt ihr jamaikanisches Erbe in den Mittelpunkt ihres Auftritts bei MasterChef Staffel 16: The Global Gauntlet, der langjährigen Kochshow, die nun als weltweiter Wettbewerb ausgetragen wird.

Aufgewachsen in Jamaica, Queens, sagte Dryden, sie habe früh mit dem Kochen begonnen und sei während der gesamten Highschool-Zeit jeden Morgen mit dem aufgestellten, unternehmerischen Geist ihrer Mutter aufgestanden. Ihre Großmutter brachte ihr Kochen und Backen bei, und ihre jamaikanische Mutter hielt zu Hause strenge Maßstäbe. „Wenn das nicht gut schmeckt, darf es sonst niemand essen“, erinnerte sie sich an die Worte ihrer Mutter — eine Regel, die Dryden mit einem eigenen Gordon Ramsay unter demselben Dach verglich.

Dryden schloss die Culinary Institute of America ab, wo die Studiengebühren hoch waren, die Rechnung jedoch von ihren Eltern bezahlt wurde. Ein Lehrer riet ihr einst, bei den Besten zu trainieren, doch sie betonte, Türen hätten sich geöffnet, weil sie sei, wer sie ist, und weil sie könne, was sie könne — nicht allein wegen ihrer Alma Mater. Vor der Show betrieb sie ein hausbasiertes Konditoreigeschäft, das Hochzeits- und Geburtstagskuchen lieferte, und hatte kürzlich eine neue Stelle angetreten. Diese Arbeit legte sie auf Eis, kündigte die Stelle und pausierte ein Masterstudium, um an dem Wettbewerb teilzunehmen.

Bei Global Gauntlet werden die Köche nach Regionen eingeteilt, und Dryden vertritt die Amerikas. Jedes Gebiet liefert ein Spitzengericht des Abends, und der Sieger kann ein ganzes Team retten. Sie hat noch keinen Teamkollegen gerettet, sagte jedoch, keines ihrer Gerichte sei in der untersten Runde gelandet. Obwohl sie vor allem Konditorin ist, stellte sie in Frage, ob sie vollständige herzhafte Menüs bewältigen könne, bevor sie ihrem Instinkt vertraute und weitermachte.

Ein französischer Ausbilder stellte einst ihre Ambition in Frage, die karibische Küche zu veredeln, und fragte, wer sie sei, das zu tun, und ob andere sie zuerst akzeptieren würden. Dryden sagte, auf dieses Erinnerungsbild im Fernsehen zurückzukommen, sei emotional gewesen, weil die Juroren sie nun dafür lobten, authentisch zu bleiben, statt sich von ihrer Kultur zu entfernen.

Während der fünfwöchigen Sendepause reiste Dryden nach Jamaika — mit Geld, das sie gespart hatte —, um tiefer in die Ess- und Kultur der Insel einzutauchen und zu erforschen, woher vertraute Gerichte stammen und warum sie so schmecken, wie sie schmecken. Auf die Frage nach einem WM-Menü im Fußball-Stil beschrieb sie ein untraditionelles, fußballförmiges Beef-Patty mit Cheddar-Mornay- und Barbecue-Saucen und präsentierte Hummer in Knoblauchbutter mit Jerk-Beurre blanc, Kürbispüree und Pilzen.

Sie setzte ihr persönliches Einkommen für den Wettbewerb aus und stützte sich bei den Rechnungen auf ihre Eltern, sagte jedoch, die Aufmerksamkeit habe bereits Türen geöffnet — unabhängig davon, wie weit sie komme. MasterChef: The Global Gauntlet soll im Juli fortgesetzt werden.