Court of Appeal hebt GLC-Fehlverhaltensfeststellung gegen Isat Buchanan auf

Der Court of Appeal hat eine gegen den Rechtsanwalt und Abgeordneten für Portland Eastern, Isat Buchanan, ergangene Entscheidung wegen beruflichen Fehlverhaltens aufgehoben. Sie betraf Äußerungen, die er 2020 über das Office of the Director of Public Prosecutions gemacht hatte. Die Beschwerde war von der damaligen Director of Public Prosecutions Paula Llewellyn eingebracht worden.

In seiner am Freitag verkündeten Entscheidung stellte das Berufungsgericht fest, dass das Disciplinary Committee des General Legal Council Teile der Angelegenheit in einer Weise behandelt hatte, die unfair war und gegen die Grundsätze natürlicher Gerechtigkeit verstieß. Das Gericht kam außerdem zu dem Schluss, dass dem Ausschuss ein Rechtsfehler unterlaufen war, als er feststellte, Buchanan habe sich in einer seines Berufs unwürdigen Weise verhalten.

Die drei Richter gaben Buchanans Berufung einstimmig in vollem Umfang statt. Ihre Entscheidung hob die am 1. Oktober 2022 getroffene Fehlverhaltensfeststellung sowie die am 22. Oktober 2022 vom Ausschuss verhängten Sanktionen auf.

Der General Legal Council, die für die Regulierung von Rechtsanwälten in Jamaica zuständige Stelle, wurde zudem angewiesen, Buchanans Rechtskosten zu tragen.

Die Berufung war im vergangenen November von den Richterinnen Paulette Williams und Marcia Dunbar Green sowie Richter Evan Brown geprüft worden.

Der am Freitag entschiedene Fall ist nicht identisch mit einer weiteren vor dem GLC anhängigen Angelegenheit, die sich aus Äußerungen Buchanans über den DPP im Jahr 2023 ergibt und für die er sanktioniert wurde. In jenem gesonderten Fall bekannte er sich schuldig, focht jedoch die gegen ihn verhängte zweijährige Suspendierung an; der Court of Appeal setzte diese Sanktion im Dezember 2023 aus.

Die nun entschiedene Angelegenheit begann mit einem Interview, das Buchanan im November 2020 Loop News gab, einem inzwischen geschlossenen Online-Medium. Zu dieser Zeit vertrat er den Dancehall-Künstler Adidjah 'Vybz Kartel' Palmer in einem Privy Council-Berufungsverfahren im Zusammenhang mit Palmers Verurteilung wegen Mordes.

In diesem Interview wurde Buchanan mit den Worten zitiert, das Office of the Director of Public Prosecutions sei "sehr dubios und zwielichtig und handle sehr gezielt, um die verfassungsmäßigen Rechte von Adidja Palmer weiterhin zu verletzen." Die Äußerung erfolgte vor dem Hintergrund eines langjährigen Streits über den Zugang zu einem als Beweismittel dienenden Mobiltelefon, das für den Fall des Verteidigungsteams von Bedeutung war.

Llewellyn, die damals DPP war, reichte ihre Beschwerde im Februar 2021 beim Disziplinarausschuss ein.

Als der Ausschuss im Oktober 2022 seine Entscheidung verkündete, stellte er fest, dass Buchanan gegen Canon I(b) der Legal Profession (Canons of Professional Ethics) Rules verstoßen habe. Diese Bestimmung verpflichtet Rechtsanwälte, "jederzeit die Ehre und Würde des Berufsstandes zu wahren". Als Sanktion wurde ein Verweis verhängt.

Buchanan focht die Entscheidung im November 2022 an; die Berufungsargumente wurden im Mai 2024 vorgetragen.

Der Court of Appeal gab Buchanan in zwei Punkten recht.

Zum ersten Punkt erklärte das Gericht, der Disziplinarausschuss habe gegen die Grundsätze natürlicher Gerechtigkeit verstoßen, als er seine Entscheidung auf die Sub-judice-Regel stützte, die öffentliche Erörterungen bereits gerichtsanhängiger Angelegenheiten begrenzt, ohne Buchanan ordnungsgemäß darüber zu informieren, dass er sich gegen diesen Vorwurf verteidigen müsse.

Richterin Williams erklärte, die von der Beschwerdeführerin eingereichten eidesstattlichen Erklärungen hätten den Sub-judice-Punkt nicht aufgeworfen. Sie stellte fest, dass die Berufung des Ausschusses auf diesen Punkt ohne angemessene Vorankündigung ein schwerwiegender Verfahrensmangel gewesen sei.

"Der Ausschuss handelte unfair und verstieß gegen die Grundsätze natürlicher Gerechtigkeit, als er dazu überging, die Sub-judice-Regel unter Umständen zu prüfen, in denen der Berufungsführer keine ordnungsgemäße vorherige Mitteilung erhalten hatte, dass sie Teil der Vorwürfe sein würde, denen er sich stellen müsste," schrieb Richterin Williams in dem 47-seitigen Urteil.

Zum zweiten erfolgreichen Argument befand das Berufungsgericht, dass der Ausschuss die Sub-judice-Regel selbst dann falsch angewandt habe, wenn Buchanan ordnungsgemäß informiert worden wäre.

Die Richter erklärten, diese Regel solle hauptsächlich Veröffentlichungen verhindern, die ein reales Risiko schaffen, die Fairness von Gerichtsverfahren zu beeinträchtigen. Sie stellten fest, dass der Ausschuss diese Frage nicht ordnungsgemäß geprüft hatte.

Stattdessen, so der Court of Appeal, habe der Disziplinarausschuss einen eigenen neuen Test geschaffen. Die Berufungsrichter wiesen zudem darauf hin, dass der Ausschuss bereits akzeptiert hatte, dass Buchanans Kritik am DPP in gutem Glauben geäußert wurde, auf einer Tatsachengrundlage beruhte und angemessen war.

Nachdem diese Feststellungen getroffen worden seien, erklärte das Gericht, habe der Ausschuss nicht allein den Zeitpunkt derselben Äußerungen heranziehen können, um festzustellen, dass Buchanan ein Fehlverhalten begangen habe.

Das Berufungsgericht lehnte den Antrag des Ausschusses ab, die Sache zu einer weiteren Anhörung zurückzuverweisen. Es akzeptierte Buchanans Position, dass dies dem Ausschuss eine weitere Gelegenheit geben würde, einen grundlegenden Verfahrensmangel zu beheben. Sein Anwalt, John Clarke, bezeichnete dies als "eine zweite Chance, vom Kuchen zu kosten."

Der Disziplinarausschuss des GLC wurde von Maurice Manning KC und Allyandra Thompson vertreten, die von Nunes Scholefield Deleon & Co. beauftragt worden waren.

Buchanan wurde im September 2025 als Vertreter der People's National Party für Portland Eastern gewählt.