USCIS-Memo drängt mehr Green-Card-Antragsteller zur Konsularbearbeitung im Ausland

U.S. Citizenship and Immigration Services hat ein Grundsatzmemo veröffentlicht, das das Green-Card-Verfahren für ausländische Staatsangehörige verändern könnte, darunter eine große Zahl karibischer Antragsteller, die eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung in den Vereinigten Staaten anstreben.

Die am 22. Mai veröffentlichte Leitlinie besagt, dass Personen, die sich mit befristeten Visa in den Vereinigten Staaten aufhalten, eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung in der Regel über die Konsularbearbeitung in ihrem Herkunftsland anstreben müssen, statt das Verfahren innerhalb der USA abzuschließen. USCIS erklärte, diese Position entspreche bestehendem Einwanderungsrecht und Gerichtsentscheidungen.

„Im Einklang mit dem seit Langem bestehenden Einwanderungsrecht und Entscheidungen der Einwanderungsgerichte müssen Ausländer, die eine Statusanpassung beantragen, dies über die Konsularbearbeitung durch das Department of State außerhalb des Landes tun“, heißt es in dem Memo.

Für viele Antragsteller bedeutet dies praktisch, dass eine Person, die mit einem Studenten-, Arbeits- oder Besuchervisum eingereist ist und später Anspruch auf eine Green Card erlangt hat, die Vereinigten Staaten nun möglicherweise verlassen und das Verfahren bei einer US-Botschaft oder einem US-Konsulat im Ausland durchlaufen muss.

USCIS-Sprecher Zach Kahler beschrieb den Schritt als Rückkehr zu dem Rahmen, den die Behörde nach eigenen Angaben als vom Kongress beabsichtigt ansieht.

„Wir kehren zur ursprünglichen Absicht des Gesetzes zurück, um sicherzustellen, dass Ausländer das Einwanderungssystem unserer Nation ordnungsgemäß durchlaufen“, sagte Kahler. „Von nun an muss ein Ausländer, der sich vorübergehend in den USA aufhält und eine Green Card möchte, in sein Heimatland zurückkehren, um den Antrag zu stellen, außer unter außergewöhnlichen Umständen.“

Kahler sagte, die Politik ziele auch darauf ab, das zu begrenzen, was die Behörde als Lücken bei der Durchsetzung ansieht.

„Diese Politik ermöglicht es unserem Einwanderungssystem, so zu funktionieren, wie es das Gesetz vorsieht, statt Schlupflöcher zu fördern“, sagte Kahler. „Wenn Ausländer aus ihrem Heimatland heraus einen Antrag stellen, verringert dies die Notwendigkeit, diejenigen zu finden und abzuschieben, die nach Ablehnung ihres Aufenthaltsantrags beschließen, in die Schatten abzutauchen und illegal in den USA zu bleiben.“

USCIS erklärte, die aktualisierte Leitlinie bekräftige den Grundsatz, dass Nichteinwanderungsvisa, darunter solche für Studenten, befristete Arbeitskräfte und Touristen, für begrenzte Aufenthalte und klar definierte Zwecke genehmigt werden. Die Behörde sagte, diese Kategorien sollten nicht als routinemäßige Einstiegspunkte zu einer dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung behandelt werden.

„Nichteinwanderer, wie Studenten, befristete Arbeitskräfte oder Personen mit Touristenvisa, kommen für kurze Zeit und zu einem bestimmten Zweck in die USA“, sagte Kahler. „Ihr Besuch sollte nicht als erster Schritt im Green-Card-Verfahren dienen.“

Die Behörde erklärte zudem, eine Verlagerung von mehr Green-Card-Bearbeitung ins Ausland könne den Druck auf die inländischen Arbeitslasten im Einwanderungsbereich verringern. USCIS sagte, dies würde es Beamten ermöglichen, sich auf andere Leistungen zu konzentrieren, darunter Visa für Opfer von Straftaten und Überlebende von Menschenhandel sowie Einbürgerungsfälle.

Die Veränderung könnte besonders wichtig für Migranten aus karibischen Ländern mit großen Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten sein, darunter Jamaika, Trinidad und Tobago, die Dominikanische Republik und Haiti. Viele Staatsangehörige aus der Region reisen zunächst mit Studentenvisa, befristeten Beschäftigungsprogrammen oder Besuchervisa in die USA ein, bevor sie später eine rechtmäßige dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung beantragen.

Nach dem neuen Ansatz müssen möglicherweise mehr dieser Antragsteller in ihre Heimatländer zurückkehren und das Verfahren bei einer US-Botschaft oder einem US-Konsulat abschließen. Eine jamaikanische Krankenschwester, die mit einem befristeten Visum in den Vereinigten Staaten arbeitet, müsste beispielsweise für die letzte Phase eines Green-Card-Verfahrens nach Jamaika zurückkehren, wenn sie für eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung gesponsert wird.

Karibische Studenten, die nach ihrem Abschluss vom Studium in eine Beschäftigung wechseln, könnten ebenfalls mit längeren Fristen und zusätzlichen Reisekomplikationen konfrontiert werden, wenn sie verpflichtet werden, die Vereinigten Staaten während der Bearbeitung ihrer Fälle zu verlassen.

USCIS hat das Memo als Teil einer umfassenderen Anstrengung dargestellt, Einwanderungsverfahren effizienter zu machen und zugleich die Einhaltung gesetzlicher Anforderungen zu stärken.

„Das Gesetz wurde aus einem bestimmten Grund so geschrieben, und obwohl es seit Jahren ignoriert wurde, wird seine Befolgung dazu beitragen, unser System fairer und effizienter zu machen“, sagte Kahler.

Die Behörde hat nicht mitgeteilt, wie schnell Beamte den neuen Standard fallübergreifend anwenden werden. Das Memo weist Einwanderungsbeamte jedoch an, Angelegenheiten einzeln zu prüfen, wenn sie entscheiden, ob eine Ausnahme gerechtfertigt ist.

Antragsteller und Einwanderungsanwälte dürften nun beobachten, wie die Leitlinie in der Praxis angewandt wird, insbesondere wie eng oder weit USCIS die Ausnahme für „außergewöhnliche Umstände“ auslegt.