TWCL-Milchbauer drängt auf rasche Genehmigung importierter Rindergenetik

Ein wichtiger Akteur in Jamaicas Milchsektor drängt die Regierung, die Zuchtleistung lokaler Milchrinder schneller zu verbessern. Langsames Handeln bremse die Milchproduktion und halte das Land weiter an importiertes Pulver gebunden.

Peter McConnell, Managing Director von Trade Winds Citrus Limited, sagte dem Jamaica Observer in einem jüngsten Interview, Bauern hätten viel investiert, um die Produktion zu steigern, doch die genetische Obergrenze der nationalen Herde bleibe das größte Hindernis für eine Ausweitung.

„Derzeit kommen etwa 75 Prozent der Milch, die Jamaikaner konsumieren, in Pulverform auf die Insel“, sagte McConnell. „Wir sollten kein Pulver importieren, wenn wir das echte Produkt herstellen können.“

Trade Winds Citrus Limited, auch bekannt als TWCL, stieg 2020 in das Milchgeschäft ein, als das Unternehmen die Vermögenswerte von Jamaica Beverages kaufte. Heute produziert es monatlich rund 100.000 Liter Frischmilch und verkauft Milchprodukte unter den Marken Tru-Shake, Tru-Milk, Tru-Moo und Dairy Farmer’s Milk.

McConnell sagte, das Unternehmen habe seine Investitionen in die Milchwirtschaft ausgeweitet, doch der Betrieb sei weiterhin nicht profitabel, weil die Tiere nicht genug Milch lieferten. Von einer Herde mit mehr als 700 Rindern produzierten derzeit nur rund 200 Milch.

„Wir haben die Ernährung deutlich verbessert, und das hat uns geholfen, die Produktion vom nationalen Durchschnitt von fünf bis sechs Litern pro Kuh und Tag auf etwa 12 Liter zu verdoppeln“, sagte McConnell.

Ein großer Teil dieser Verbesserung sei auf bessere Futtersysteme zurückzuführen, darunter der Anbau von Sorghum, Mais und Gras für Silage. Das derzeitige Produktionsniveau bleibe jedoch zu niedrig, damit das Geschäft auf kommerzieller Basis funktioniere.

„Zwölf Liter sind unser Break-even-Punkt. Wir müssen auf 18 Liter pro Kuh und Tag kommen, und der einzige Weg dorthin führt über bessere Ernährung und bessere Genetik.“

In den vergangenen sechs Jahren hat TWCL mehr als 5 Millionen US-Dollar in sein Milchgeschäft investiert, doch McConnell sagte, die Sparte schreibe weiterhin Verluste.

„Ich denke nicht einmal gern darüber nach, wie hoch die Verluste sind, weil es zu viel ist“, räumte der Managing Director ein. „Ermutigend ist, dass wir Verbesserungen sehen, aber wir werden durch die genetische Leistungsfähigkeit des Tieres begrenzt. Wenn das Tier nicht die Kapazität hat, mehr als 12 Liter zu produzieren, wird es nicht mehr als 12 produzieren“, fügte er hinzu.

McConnell sagte, die praktische Lösung bestehe darin, bewährte Milchviehgenetik aus tropischen Ländern einzuführen, in denen Rinder unter Bedingungen leisten, die Jamaicas Klima ähneln.

„Wir brauchen Genetik aus Ländern, die unter denselben Umweltbedingungen wie wir 18 bis 24 Liter pro Kuh und Tag produzieren. Das wäre revolutionär für den Milchsektor“, erklärte er.

Obwohl TWCL eigene Remontetiere züchtet, sagte McConnell, der Zugang zu stärkerem genetischem Material aus dem Ausland würde die Ertragssteigerung deutlich beschleunigen. Seine Milchfarm befindet sich in Bog Walk, St Catherine, wo das Unternehmen seine Herde von mehr als 700 Rindern hält.

„Wir machen es aus eigener Kraft, und unsere Erträge haben sich verbessert, aber es könnte viel besser und viel schneller gehen, wenn wir verbesserte Genetik sichern können“, sagte er.

Sein Appell erfolgt, während Branchenvertreter weiter über die Zukunft der Jamaica Hope-Rasse diskutieren, die seit Langem eine zentrale Rolle in der lokalen Milchwirtschaft spielt. Die aus Jersey-, Sahiwal- und Friesian-Rindern geschaffene Rasse galt einst als eine der führenden Milchrassen in der Karibik.

McConnell sagte, Jamaica Hope-Rinder hätten in den vergangenen Jahrzehnten nicht die kontinuierliche genetische Verbesserung erfahren, die nötig gewesen wäre.

„Vor fünfzig Jahren war die Jamaica Hope das Juwel der Karibik. Aber die genetische Verbesserung wurde nicht fortgesetzt, und deshalb ist die Rasse nicht mehr so effizient wie früher“, sagte er.

Er unterstützt die Arbeit zum Wiederaufbau der Rasse, sagte jedoch, die Branche könne sich nicht allein auf Zuchtprogramme verlassen, die womöglich Jahre bräuchten, um Ergebnisse zu bringen.

„Wir sollten die Arbeit zur Wiederherstellung des früheren Ruhms der Jamaica Hope unbedingt fortsetzen, aber wir haben diesen zeitlichen Luxus nicht.“

McConnell sagte, er habe die Angelegenheit mehr als einmal an politische Entscheidungsträger herangetragen und warte nun ab, ob diese Gespräche zu Taten führten.

„Ich habe bei der Regierung dafür geworben und ihnen gesagt, was wir brauchen. Sie haben gesagt, sie arbeiten daran, also sehen wir, wie schnell sie daran arbeiten. Wir brauchen die neue Genetik, und wir brauchen sie schnell, denn es gibt nur eine begrenzte Zeit, in der ich weiter Verluste auffangen werde.“

Trotz des finanziellen Drucks sagte McConnell, er sehe weiterhin starke langfristige Perspektiven für Jamaicas Milchsektor und für TWCLs Rolle bei der Senkung der nationalen Lebensmittelimportrechnung.

Das Unternehmen hält derzeit einen geschätzten Anteil von 65 Prozent am Markt für gekühlte Milch, doch seine Präsenz in der haltbaren Tetra-Pak-Kategorie, in der importierte Produkte dominieren, liegt nur bei etwa 10 bis 15 Prozent.

TWCL will langfristig auch weiter in Milchprodukte wie Joghurt, Butter, Sahne und Eiscreme expandieren. McConnell sagte jedoch, die erste Aufgabe bestehe darin, das lokale Milchangebot zu erhöhen, damit importiertes Milchpulver verdrängt werden könne.

„Das erste Ziel ist, das Milchpulver zu ersetzen, das zur Herstellung von Milch verwendet wird. Sobald wir das erreicht haben, können wir uns auf die anderen wertschöpfenden Produkte konzentrieren.“

Für McConnell ist der schnellste Weg, den Sektor zu verändern, die Steigerung der Produktionsfähigkeit der nationalen Herde durch bessere Zucht.

„Wenn die Regierung die Einfuhr der richtigen Genetik erlaubt, gäbe es eine dramatische Wende in der Milchindustrie“, sagte McConnell.