Spanisches Gericht spricht Shakira in Steuerwohnsitz-Streit von 2011 frei und ordnet Rückerstattung der Bußgelder an

MADRID (AP) — Ein spanisches Gericht hat Shakira von Steuerbetrug freigesprochen und den Staat angewiesen, mehr als 55 Millionen Euro (rund 64 Millionen US-Dollar) an Strafen zurückzuerstatten, die zu Unrecht erhoben worden waren, wie aus einem am Montag von der Associated Press eingesehenen Urteilsdokument hervorgeht.

Das Urteil beendet einen langwierigen Steuerstreit in Spanien um die kolumbianische Künstlerin.

Die Richter in Madrid erklärten, der Fall betreffe das Steuerjahr 2011, und die Behörden hätten nicht nachweisen können, dass Shakira in jenem Jahr als in Spanien steuerlich ansässig galt. Nach spanischen Regeln gilt eine Person erst dann als ansässig, wenn sie mehr als 183 Tage im Land verbracht hat.

Das Gericht stellte fest, dass die Behörden für Shakira im Jahr 2011 nur 163 Tage in Spanien dokumentiert hatten, und wies die Finanzverwaltung an, die auf dieser Grundlage gezahlten Steuern samt Zinsen zurückzuerstatten.

Die Steuerbehörde hatte argumentiert, ihre Verbindungen zu Spanien umfassten damals unter anderem eine Beziehung zum früheren Fußballspieler Gerard Piqué und dass ihre wirtschaftliche Haupttätigkeit im Land angesiedelt gewesen sei.

Der Oberste Gerichtshof entschied, die Partnerschaft könne rechtlich nicht einer Ehe gleichgestellt werden, und es sei nicht belegt worden, dass „das Hauptzentrum oder die Hauptbasis“ von Shakiras Arbeit oder finanziellen Interessen im Jahr 2011 in Spanien gelegen habe, sei es direkt oder indirekt.

„Es gab nie einen Betrug, und die Steuerbehörde selbst konnte das Gegenteil nie beweisen, einfach weil es nicht stimmte“, erklärte Shakira, die Berufung eingelegt hatte, in einer von ihren Anwälten bereitgestellten Stellungnahme.

Ihr Anwalt sagte, die spanische Finanzverwaltung müsse nun rund 60 Millionen Euro (fast 70 Millionen US-Dollar) einschließlich Zinsen zurückzahlen.

„Diese Entscheidung folgt auf ein achtjähriges Martyrium, das eine unzumutbare Belastung mit sich brachte und mangelnde Sorgfalt in der Verwaltungspraxis widerspiegelt“, erklärte ihr Anwalt José Luís Prada in einer Stellungnahme.

Im Jahr 2023 schloss Shakira in einem separaten Verfahren eine Vereinbarung mit spanischen Staatsanwälten, um einen Prozess zu vermeiden. Ihr wurde vorgeworfen, spanische Einkommensteuer in Höhe von insgesamt 14,5 Millionen Euro (damals 15,8 Millionen US-Dollar) für die Jahre 2012 bis 2014 nicht gezahlt zu haben.

Sie räumte die Vorwürfe ein und zahlte 7,3 Millionen Euro zusätzlich zu bereits geschuldeten Nachsteuern und Zinsen.

Shakira tauchte auch in den Enthüllungen der Paradise Papers von 2017 auf, die Offshore-Steuerstrukturen vieler Prominenter beschrieben, darunter Madonna und Bono von U2.

In den vergangenen rund zehn Jahren haben spanische Steuerbehörden mehrere Fußballstars wegen zu geringer Zahlungen verfolgt, darunter Lionel Messi und Cristiano Ronaldo. Diese Sportler wurden wegen Steuerhinterziehung verurteilt, mussten aber nicht ins Gefängnis, gemäß einer Regel, die Richtern erlaubt, Freiheitsstrafen unter zwei Jahren für Ersttäter zu suspendieren.