Holness eröffnet stark nachgefragte 11. Jamaica Diaspora Conference in Montego Bay

Montego Bay war Schauplatz der feierlichen Eröffnung der 11. zweijährlich stattfindenden Jamaica Diaspora Conference im Montego Bay Convention Center. Delegierte aus mehr als 14 Ländern kamen unter dem Motto von Partnerschaften mit der Diaspora zum Wiederaufbau eines widerstandsfähigeren Jamaikas zusammen. Premierminister Andrew Holness hielt die Hauptrede; ihm zur Seite standen Außenministerin Kamina Johnson Smith, Staatsminister Alando Terrelong, Oppositionsführer Mark Golding, Konferenzvorsitzender Earl Jarrett von der JN Group sowie der Bürgermeister von Montego Bay, Councillor Richard Vernon.

Das Treffen fand rund sieben Monate nach dem Einschlag von Hurricane Melissa in Jamaika statt, der am 28. Oktober 2025 als Sturm der Kategorie 5 – dem stärksten Hurrikan in der Geschichte der Insel – wütete. Johnson Smith sagte, die Konferenz sei erstmals seit mehr als 20 Jahren überzeichnet gewesen; mehr als 1.000 Menschen nahmen an den Eröffnungsveranstaltungen teil, und das Kongresszentrum war überfüllt. Sie rief die Teilnehmer dazu auf, an die ehemalige Generalkonsulin von New York, Alcian Wilson, zu denken, die vor der Veranstaltung verstorben war.

Jarrett sagte, 80 Aussteller hätten am Jamaica Marketplace teilgenommen und Delegierte mit Behörden, Unternehmen und Innovatoren aus Hochschulen zusammengebracht. Terrelong wies darauf hin, dass die Remittanzeingänge im vergangenen Jahr 3 Milliarden US-Dollar überstiegen hätten, und hob neue Konferenzinstrumente hervor, darunter die Plattform AI Tick Connect. Er sagte, die Sitzungen würden Katastrophenbewältigung, Ernährungssicherheit, Gesundheit, Investitionen und Jugendengagement behandeln, außerdem 21 Projekte für den freiwilligen Diensttag der Konferenz – einen Rekord – in den von Melissa am stärksten betroffenen Gemeinden.

Bürgermeister Vernon begrüßte die Delegierten in Jamaikas Tourismushauptstadt und sagte, Montego Bays Erholung von der Verwüstung im Jahr 2025 zeige Widerstandsfähigkeit in Aktion. Golding forderte die Führungskräfte auf, Familien zu priorisieren, die noch unter Planen in Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover, im Süden von St. James und in Teilen von Trelawny leben, und ermutigte zugleich die Beteiligung der Diaspora in öffentlichen Gremien.

Holness dankte den Jamaikanern im Ausland für die Hilfe nach dem Hurrikan und sagte, Jamaika habe 6 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln für den Wiederaufbau mobilisiert. Er verwies auf eine historisch niedrige Arbeitslosenquote von nahezu 3,5 Prozent, eine Inflation im Zielbereich, die höchsten Devisenreserven in der Geschichte des Landes und einen Rückgang der Tötungsdelikte um 67 Prozent in vier Jahren. Er verwies die Delegierten für qualifizierende Investitionen ab 15 Millionen US-Dollar an die National Reconstruction and Resilience Authority und deren FAST-Programm und sagte, unter der Behörde würden vier Krankenhäuser wiederaufgebaut, darunter das Kingston Public Hospital.

Die Eröffnungszeremonie endete mit einer 30-minütigen Pause, bevor die erste Plenarsitzung zu Klima, Tourismus und Katastrophenresilienz begann.